A zona rígida na superfície que forma placas tectônicas à deriva é chamada de litosfera .

A litosfera é a camada mais externa da terra, composta pela crosta e a parte superior do manto. É dividido em várias placas grandes e pequenas que se movem lentamente sobre a astenosfera, uma camada mais quente e mais fluida do manto superior.

Eis por que a litosfera é importante para placas tectônicas:

* Rigidez: A litosfera é forte e rígida, permitindo que ela se mova como uma única unidade.
* densidade : É mais denso que a astenosfera, permitindo que ela "flutua" por cima.
* Convecção do calor: As correntes de convecção na astenosfera impulsionam o movimento das placas litosféricas.

O movimento dessas placas leva a vários fenômenos geológicos, incluindo terremotos, erupções vulcânicas, formação de montanhas e criação do novo fundo do oceano.