O tipo de relevo que se desenvolve nos limites da placa, onde uma placa oceânica desce embaixo de outra é uma zona de subducção . Este processo resulta na formação de:

* arcos vulcânicos: Correntes de vulcões que se formam na placa substituta. O magma que alimenta esses vulcões se origina do derretimento da placa de subducção.
* Trincheira: Uma depressão profunda e estreita no fundo do oceano que marca o ponto em que as duas placas se encontram.
* arcos da ilha: Correntes de ilhas que se formam paralelas à trincheira e arco vulcânico.
* terremotos: As zonas de subducção são os locais dos terremotos mais poderosos da Terra.

O exemplo clássico desse processo é o anel de fogo , uma zona de intensa atividade sísmica e vulcânica que circunda o Oceano Pacífico.