A vida para um planeta girando em torno do sistema solar inicial era nenhum dia na praia, com colisões cósmicas causando um impacto real. Na verdade, cientistas planetários determinaram que no passado antigo de Marte, "mega-tsunamis" varreu o planeta depois que dois grandes meteoritos separados atingiram o planeta vermelho, mudando permanentemente o terreno marciano - mas também deixando evidências de que Marte já foi coberto de frio, oceanos salgados.

Tudo isso aconteceu há 3,4 bilhões de anos, antes de existir vida em nosso planeta e por volta da mesma época que a Terra foi sitiada durante um período de impacto de asteróide conhecido como o Bombardeio Pesado Tardio.

A pesquisa, publicado hoje na revista Scientific Reports, identifica dois impactos principais que aconteceram com milhões de anos de diferença. O primeiro atingiu um oceano de água líquida, desencadeando um tsunami cuja existência os cientistas discerniram de canais de retrolavagem generalizados derramados na paisagem marciana pela água recuando de volta para o oceano.

O segundo evento ocorreu milhões de anos depois, depois que o clima marciano mudou tão significativamente que os oceanos eram compostos principalmente de água congelada. O poder do ataque do asteróide enviou cristas ondulantes de gelo por todo o planeta, mais uma vez alterando tanto suas linhas costeiras que bilhões de anos depois podemos detectar as evidências.

Imagine um enorme impacto criando uma onda de gelo congelado e lama espalhando-se pela superfície do planeta, como se Júpiter tivesse bebido demais em uma festa na piscina do sistema solar, tropeçou nos anéis de Saturno, e derrubou a máquina de margarita congelada em todo o rosto de Mars.

"Esses lóbulos congelaram na terra quando atingiram sua extensão máxima e o gelo nunca voltou para o oceano - o que implica que o oceano estava pelo menos parcialmente congelado naquela época, "disse o astrônomo Alberto Fairén, um dos 14 co-autores do estudo, em um comunicado de imprensa anunciando a descoberta. "Nosso artigo fornece evidências muito sólidas da existência de oceanos muito frios no início de Marte."

Ele adicionou, "É difícil imaginar as praias californianas no antigo Marte, mas tente imaginar os Grandes Lagos em um inverno particularmente longo e frio, e essa poderia ser uma imagem mais precisa da água formando mares e oceanos no antigo Marte. "

A grande pergunta que todos fazem sobre Marte, no entanto? (Você sabe qual é.) Os pesquisadores certamente têm uma resposta para você.

"Frio, águas salgadas podem oferecer um refúgio para a vida em ambientes extremos, como os sais podem ajudar a manter a água líquida, "disse Fairén, observando que os limites bem definidos dos lobos de gelo sugerem que o antigo oceano era salgado. "Se existisse vida em Marte, esses lóbulos de tsunami gelados são bons candidatos para a busca de bioassinaturas. "

Em setembro de 2015, a NASA anunciou a descoberta de água líquida ainda presente em Marte, escoando sazonalmente em solo de superfície rochosa.