O tipo de fóssil que se forma é determinado por uma interação complexa de fatores, incluindo:

1. O próprio organismo:

* partes difíceis vs. peças macias: Organismos com partes difíceis, como ossos, conchas, dentes e exoesqueletos têm maior probabilidade de fossilizar do que aqueles com corpos macios como água -viva ou vermes. Isso ocorre porque as partes difíceis são mais resistentes à deterioração.
* Tamanho e forma: Os ossos ou conchas maiores e mais grossos têm maior probabilidade de sobreviver ao processo de fossilização.
* Composição: Os organismos com partes duras mineralizadas, como conchas feitas de carbonato de cálcio, são mais facilmente preservadas do que aquelas com materiais orgânicos.

2. O ambiente do enterro:

* Enterro rápido: Enterro rápido após a morte reduz as chances de decomposição e eliminação. Isso é especialmente importante para organismos de corpo macio.
* Tipo de sedimento: Sedimentos de grão fino como argila e lodo são melhores na preservação de estruturas delicadas do que sedimentos mais grossos, como areia ou cascalho.
* Níveis de oxigênio: Ambientes anóxicos (com pobre oxigênio), como pântanos ou pisos do oceano profundo, diminuem a decomposição e aumentam a probabilidade de fossilização.

3. Processos geológicos:

* Diagênese : As mudanças químicas e físicas que ocorrem após o enterro podem alterar o fóssil original, às vezes significativamente. Isso inclui processos como mineralização, recristalização e compactação.
* erosão e elevação: Os processos geológicos podem expor fósseis que antes foram enterrados no fundo do subsolo.

4. Tempo:

* Idade fóssil: Quanto mais um fóssil é exposto aos elementos, maior a probabilidade de ser desgastada e destruída.
* Preservação fóssil: Quanto mais um fóssil é enterrado e imperturbável, maior a probabilidade de ser preservada.

Tipos de fósseis:

* fósseis do corpo: Restos preservados do corpo de um organismo, incluindo ossos, conchas, dentes e até esqueletos completos.
* Trace fósseis: Evidências preservadas da atividade de um organismo, como pegadas, tocas e marcas de mordida.
* fósseis químicos: Restos preservados de moléculas orgânicas, como DNA ou proteínas, que podem fornecer informações sobre as formas de vida antigas.

Em resumo, o tipo de fóssil formado é uma interação complexa de fatores que determina as chances de um organismo preservado e como é alterado ao longo do tempo. Compreender esses fatores nos permite interpretar fósseis e aprender sobre a história da vida na Terra.