As placas tectônicas são compostas por dois componentes primários:
1. Crosta oceânica: *
Composição: Composto principalmente de basalto, uma rocha vulcânica de cor escura e de cor escura, e Gabbro, uma rocha ígnea intrusiva de grão grosso e intrusivo.
* densidade
: Mais denso que a crosta continental.
*
espessura: Relativamente fino, variando de 5 a 10 km (3-6 milhas).
* Idade: Mais jovem que a crosta continental, pois está constantemente sendo criada em cumes no meio do oceano e subdividida em trincheiras.
2. Crosta continental: *
Composição: Mais complexo e variável, mas composto principalmente por rochas graníticas (ricas em sílica e feldspato).
* densidade
: Menos denso que a crosta oceânica.
*
espessura: Mais espessa que a crosta oceânica, variando de 30 a 70 km (19-43 milhas).
* Idade: Mais antigo que a crosta oceânica, com algumas peças que datam de bilhões de anos.
juntos, essas camadas formam uma litosfera rígida, que é a camada mais externa da terra. sob a litosfera está a astenosfera, uma camada parcialmente fundida do manto superior. A astenosfera é fraca e permite que as placas litosféricas se movam.
Nota importante: A espessura da crosta varia significativamente entre diferentes regiões da Terra. Por exemplo, a crosta continental é mais fina em cadeias de montanhas e mais espessa em plataformas estáveis.
No geral, a estrutura das placas tectônicas é complexa e dinâmica. Eles estão sendo constantemente criados, destruídos e movidos pelas forças da placa tectônica, que moldam a superfície da Terra e impulsionam muitos dos processos geológicos do planeta.