Todos os três tipos de limites de placas podem produzir terremotos:

* limites convergentes: Onde as placas colidem. Este é o local mais comum para grandes terremotos, pois a imensa pressão e atrito criados quando as placas empurram um contra o outro podem desencadear liberações repentinas de energia. Exemplos incluem as zonas de subducção ao longo do anel de fogo do Pacífico.
* limites divergentes: Onde as placas se separam. Esses limites também podem gerar terremotos, mas geralmente são menores e menos frequentes do que os dos limites convergentes. Os terremotos em limites divergentes são causados ​​pela fratura e mudança da litosfera à medida que se separa. Exemplos incluem o cume do meio do Atlântico.
* Transformar limites: Onde as placas passam um ao outro horizontalmente. Esses limites são conhecidos por produzir fortes terremotos ao longo de suas linhas de falha. O atrito entre as placas enquanto eles deslizam cria estresse que pode ser liberado em explosões repentinas e poderosas. Um excelente exemplo é a falha de San Andreas na Califórnia.

É importante observar que, embora os terremotos sejam mais frequentes nos limites das placas, eles também podem ocorrer dentro das placas, embora sejam geralmente menos poderosas.