Uma placa típica que se move pela superfície da Terra é composta de litosfera , que é a camada mais rígida da terra. Esta litosfera é composta por duas partes:

1. crosta: Esta é a camada mais externa da terra e é relativamente fina em comparação com as outras camadas. É dividido em dois tipos:
* crosta oceânica: Rocha de basalto densa e de cor escura, geralmente com cerca de 5 km de espessura.
* crosta continental: Rocha de granito de cor clara menos densa, geralmente com cerca de 35 km de espessura.
2. manto mais alto: Essa camada é composta por uma rocha sólida e rígida chamada peridotita. É mais denso que a crosta e se estende a cerca de 100 km.

Essas duas camadas (crosta e manto superior) formam a litosfera . É quebrado em pedaços grandes chamados pratos tectônicos .

A litosfera repousa sobre uma camada mais quente e mais fluida chamada astenosfera . A astenosfera é uma parte do manto superior que se comporta como um fluido muito viscoso, permitindo que as placas litosféricas rígidas se movam sobre ele.

Aqui está um colapso simples:

* placa =crosta + manto superior (litosfera)
* A placa se move em cima da astenosfera (parte do manto superior)

Ponto de chave: É importante observar que o movimento das placas é causado por correntes de convecção no manto da Terra. Essas correntes são acionadas pelo calor do núcleo da Terra, que cria um movimento circular no manto, arrastando as placas junto com ele.