Os dois processos principais que resultam em uma rocha metamórfica são:

1. calor: Este é o fator mais importante. O calor faz com que os átomos dentro dos minerais da rocha original vibrem mais rapidamente, quebrando as ligações existentes e permitindo que novas se formem. Este processo, conhecido como recristalização , altera o tamanho, a forma e o arranjo dos minerais, resultando em uma nova rocha metamórfica.

2. pressão: A pressão do peso da rocha subjacente ou das forças tectônicas também pode causar alterações nos minerais dentro de uma rocha. A pressão pode fazer com que os minerais existentes sejam espremidos em novas formas ou podem fazer com que novos minerais se formem. Este processo, conhecido como deformação , pode criar novas texturas e estruturas dentro da rocha metamórfica.

Esses dois processos geralmente trabalham juntos para criar rochas metamórficas. O tipo específico de rocha metamórfica que se forma depende do tipo de rocha original, da intensidade de calor e pressão e a presença de fluidos.