O furacão Irma atingiu a velocidade máxima do vento sustentado de 185 milhas por hora (297 km / h), tornando-o o furacão mais forte que já se formou no Oceano Atlântico. NOAA Quando a temporada de furacões chega a cada ano em 1º de junho, frases como "tempestade, " "velocidade do vento, "e" parede do olho "repentinamente tornam-se parte do vocabulário do verão nos Estados Unidos. Mas provavelmente as palavras mais importantes a se saber sobre um furacão são aquelas que descrevem sua força - e incluem se é uma categoria 1 ou uma categoria 5. A variação entre as forças dessas duas tempestades pode significar a diferença entre a vida e a morte.
Os meteorologistas classificam os furacões de um a cinco com base na escala Saffir-Simpson. A escala é uma medida que leva em consideração a velocidade do vento de um furacão, tempestade e pressão do ar. A escala começa com uma categoria 1, o furacão menos poderoso e perigoso, e segue em direção ao seu clímax na Categoria 5 - a mais catastrófica. Mas como surgiu a escala Saffir-Simpson, E o que isto quer dizer? Nós vamos te contar em breve. Vejamos primeiro o que é um furacão, como ele se forma e por que precisamos estar cientes de seu poder destrutivo.
Os furacões estão entre as tempestades mais violentas do planeta e nascem como distúrbios tropicais perto do equador, onde a água quente, o ar úmido e o movimento de rotação da Terra criam ventos, nuvens e tempestades. À medida que esses distúrbios se movem pelo oceano, o ar úmido quente sobe e é substituído por ar mais frio. O ar mais frio se condensa e cai em direção à superfície do oceano apenas para ser aquecido novamente. O ciclo se repete, e as perturbações tropicais ganham força e giram mais rápido à medida que o vento aumenta de velocidade e fica mais úmido, o ar quente é puxado para cima.
Quando a velocidade do vento atinge 25 a 38 milhas (45 a 61 quilômetros) por hora, a perturbação tropical se transforma em uma depressão tropical, que se transforma em uma tempestade tropical quando os ventos atingem 39 milhas (62 quilômetros) por hora. Tempestades tropicais são como vacas úmidas gigantes com esteróides - elas sugam uma quantidade generosa de umidade e calor da água do oceano, adicionando mais combustível à tempestade crescente. Um olho começa a se formar quando os ventos giram no sentido anti-horário em uma velocidade tremenda. Um furacão nasce quando os ventos são marcados a 74 milhas (119 quilômetros) por hora.
Conforme a tempestade empurra o oceano, ele ganha velocidade e força. A baixa pressão do ar força a água do oceano em um enorme monte perto do olho, o que poderia criar uma tempestade devastadora quando a parede de água atingir a terra. Quanto mais calor e umidade um furacão consome, mais poderosa se torna a tempestade. É aí que entra a escala Saffir-Simpson.
A escala de um a cinco foi criada quando Robert H. Simpson era diretor do National Hurricane Center em 1969, durante a época em que o furacão Camille varreu o Caribe e atingiu as águas quentes do Golfo do México. Seus ventos foram cronometrados a 190 milhas (306 quilômetros) por hora quando atingiu o Mississippi. O número oficial de mortes causadas pelo vento, tempestade e chuva foram 256.
"Eu não conseguia me comunicar com as pessoas, como o Escritório de Planejamento de Emergências, a Cruz Vermelha americana, o Exército de Salvação e todas as agências estaduais que estavam se preparando para a tempestade, "Simpson lamentou no livro Hurricane Watch:Forecasting the Deadliest Storms on Earth." Eu não consegui controlar a tempestade para responder à sua pergunta:'que tipo de recursos devemos colocar nesta área em particular para fazer nosso trabalho?' Eu precisava de algo para dar-lhes controle sobre isso, então eles precisariam saber de quais recursos eles precisavam para lidar com a tempestade. "
Em 1971, Herbert S. Saffir estava trabalhando como engenheiro na Flórida, preparando um relatório para as Nações Unidas sobre códigos de construção que poderiam resistir ao ataque de ventos de alta velocidade. Ele finalmente apareceu com uma tabela que descreveu os danos aos edifícios que o vento pode causar em várias velocidades. Ele elaborou cinco categorias de furacões com base nos danos que cada um poderia causar. Em 1972, Simpson pegou os números de Saffir e os correlacionou com as estimativas de tempestade e pressão barométrica. O resultado foi a escala Saffir-Simpson. Em 1975, a escala Saffir-Simpson era amplamente utilizada. Local, funcionários estaduais e federais, para não mencionar o público em geral, agora tinha um gráfico fácil de ler e entender que delineava o impacto de um furacão.
De acordo com a escala Saffir-Simpson:
Embora a escala Saffir-Simpson seja uma boa ferramenta de medição, realmente não conta a história completa do impacto de um furacão. Furacões têm muita energia cinética, e como um subproduto, a potência de um furacão aumenta exponencialmente de uma categoria para a outra à medida que a velocidade do vento aumenta. Um furacão de categoria 5, por exemplo, é 500 vezes mais poderoso do que uma categoria 1. Como isso se relaciona com os danos à propriedade? Comparado a uma categoria 1, um furacão de categoria 2 pode gerar sete vezes mais danos, enquanto uma tempestade de categoria 5 pode gerar 144 vezes a quantidade de destruição.
Agora isso é assustadorApenas quatro furacões de categoria 5 atingiram os Estados Unidos:Furacão do Dia do Trabalho em 1935, Andrew em 1992, Camille em 1969 e Michael em 2018.
Originalmente publicado:7 de setembro, 2017
