Não há como negar a força mortal de um tornado, mas optamos por incluir uma forma específica e única de twister nesta lista. © Travis Heying / Wichita Eagle / TNS via Getty Images p Nós a chamamos de Mãe Terra, nosso paraíso verde-azulado que nos protege de um vasto, universo frio e mortal. E a partir de 2015, A Terra é o único refúgio para a vida em qualquer lugar neste plano de existência. Portanto, parece um pouco injusto que nosso único santuário esteja sempre tentando nos matar.
p Isso mesmo, nosso amado pequeno planeta encharcado de oceano pode ser o único que suporta vida, mas também tenta apagá-lo regularmente, também. Acontece que o funcionamento interno da Terra inclui todos os tipos de geologia, processos meteorológicos e físicos que são bastante perigosos para a vida humana (e para a vida de outras criaturas e plantas, também).
p Às vezes, esses eventos ocorrem em uma escala gigantesca, destruindo cidades inteiras, reivindicando centenas de milhares de vidas, e alterando permanentemente não apenas nossas civilizações, mas também todos os ecossistemas ao seu redor. Outros tempos, A Terra é mais como um assassino furtivo, sacudindo uma pedra que cai em uma trilha de caminhada remota, batendo no crânio de uma única pessoa azarada. p Claro, De uma forma ou de outra, no final das contas, todos nós tomaremos café com o Grim Reaper. Mas é difícil não ficar um pouco surpreso com os cenários em que nosso planeta amigável é quem está fazendo a introdução. É apenas a prova de que embora a Terra seja nossa casa, é perigoso, e a sobrevivência no dia-a-dia requer vigilância constante. p Existem inúmeras maneiras pelas quais a Terra tenta destruir a raça humana. Então, sem mais delongas, vamos explorar alguns dos métodos que nosso amado planeta está usando para nos matar, todos os dias de nossas vidas.
Monte Sinabung em erupção na Indonésia em junho de 2015 © Yudha Lesmana / Demotix / Corbis p Morar perto de um vulcão é como morar em um bairro ruim. Realmente, realmente, bairro muito ruim onde você tem que dormir com um olho aberto e olhar por cima do ombro onde quer que você vá. Porque os vulcões exercem uma infinidade de maneiras de matá-lo.
p Para cada ano do século 20, vulcões mataram mais de 800 pessoas. Na história registrada, vulcões extinguiram a vida de cerca de um quarto de milhão de humanos, embora esse número possa ser muito maior.
p Vermelho quente, lava brilhante é a marca registrada de um vulcão, mas também é lento demais para ser mortal. É mais provável que você seja derrubado por fluxos piroclásticos, que explodiu das entranhas da Terra como uma combinação de gases quentes, lama e rocha, arremessando montanha abaixo a centenas de milhas por hora. p Embora sejam muito menos espetaculares, gases venenosos invisíveis são outro perigo real. Quando liberado de vulcões, esses gases podem sobrecarregar rapidamente comunidades inteiras, matando todas as criaturas vivas. p Os vulcões também ejetam rochas enormes que esmagam pessoas e edifícios. Mesmo que seja do tamanho de uma casa, você provavelmente não verá aquela grande pedra antes que ela o atinja. p Finalmente, vulcões podem expelir toneladas de cinzas, que parece leve e fofa, mas na verdade é uma rocha finamente moída. Alguns centímetros de cinza compactada podem esmagar edifícios e carros, e tão terrivelmente, pode matar hectares infinitos de plantações, tornar o transporte impossível e paralisar cidades inteiras.
O Nepal foi duramente atingido por terremotos no primeiro semestre de 2015. © PRAKASH MATHEMA / AFP / Getty Images p O deslocamento das placas tectônicas muitas vezes causa estremecimento e sacudidela da crosta terrestre, particularmente em áreas próximas a falhas geológicas ativas, como as da Califórnia. Japão, que se baseia na notória falha do "Anel de Fogo", experiências mais de 2, 000 tremores todos os anos.
p Os terremotos podem ser tão moderados que apenas instrumentos sofisticados os detectam. Ou podem ser tão poderosos que sacodem violentamente o chão, fazendo com que tudo, do solo ao cimento, ondule como ondas em um lago, rasgando enormes cortes no que era uma superfície aparentemente sólida apenas alguns momentos antes.
p No entanto, os terremotos sozinhos não costumam matar pessoas - em vez disso, prédios em colapso esmagam, prender e sufocar você. Quando isso acontece em áreas densamente povoadas, dezenas de milhares de pessoas podem morrer. p Em janeiro de 2010, um terremoto de magnitude 7,0 atingiu o Haiti, um país pobre com muitos edifícios em ruínas. Depois que a poeira baixou, mais de 200, 000 pessoas morreram. Algumas estimativas ultrapassaram 300, 000, tornando-se um dos terremotos mais mortais da história. p Mesmo se você mora em uma área onde a construção deve resistir a terremotos, você provavelmente não quer estar por perto quando um acerta. Nossos melhores materiais de construção não suportam muito abuso antes de se desintegrarem sob o poder de uma mudança tectônica.
Um tsunami desencadeou o desastre nuclear de Fukushima Daiichi em 2011. © Pallava Bagla / Corbis p Se as ondas do mar começarem a recuar inesperadamente, diz o folclore, cabeça para terreno alto. O desaparecimento da água pode significar que um tsunami está a caminho. Tsunamis são ondas que podem ser causadas por deslizamentos de terra e erupções vulcânicas, mas eles são mais famosos por terremotos subaquáticos. O tremor empurra a água para frente e para trás, e o efeito cascata causa ondas que podem viajar centenas ou mesmo milhares de quilômetros.
p Tsunamis podem ter dezenas de metros de altura, mas em águas profundas, as ondas podem não ser aparentes na superfície. Quando essas ondas se aproximam da terra, a parte superior das ondas é mais rápida em movimento do que a parte inferior. Em seguida, enormes paredes de água se chocam contra (e sobre) quebra-mares e cidades inteiras com a violência de uma inundação repentina combinada com o poder de vários rios furiosos. Edifícios de concreto podem sobreviver ... ou podem desmoronar sob a força da água. Sua única esperança real de sobrevivência é um terreno elevado.
p Em 2004, um terremoto de magnitude 9,1 ocorreu no Oceano Índico perto de Sumatra. O tsunami resultante afetou 14 países e atingiu alguns com ondas de quase 30 metros de altura. Água implacável varreu cidades inteiras, empurrando prédios como se fossem brinquedos e afogando dezenas de milhares de pessoas. Quando as águas finalmente secaram, mais de 230, 000 pessoas morreram, tornando este um dos piores desastres naturais da história humana.
Sinais de perigo de dióxido de carbono foram colocados em Horseshoe Lake no lado sudeste de Mammoth Mountain perto de Mammoth Lakes, Califórnia em junho de 2000. © David McNew / Newsmaker p Como se a terrível violência de terremotos e tsunamis não fosse suficiente, a Terra também está tentando se aproximar furtivamente de você para matá-lo silenciosa e rapidamente. Isso mesmo, A Mãe Terra está tentando sufocar você com gás venenoso, e ela usará a cobertura de um lago de aparência amigável para disfarçar suas intenções.
p Na África, há vários lagos que ficam em antigas crateras de vulcões. Muitos quilômetros abaixo da superfície, o magma quente empurra gases como o dióxido de carbono para o fundo do lago. Na maioria das áreas geográficas, os lagos encontram turbulências moderadas no dia-a-dia o suficiente para que a água e os gases se misturem regularmente, fazendo com que gases nocivos sejam liberados lenta e seguramente no ar.
p Mas alguns lagos, particularmente aqueles nos trópicos, estão relativamente parados, e o gás é coletado em grandes volumes. A água imóvel aprisiona esses gases até que a pressão finalmente cede em uma enorme corrida para a superfície. À medida que o dióxido de carbono jorra, forma uma nuvem invisível que pode viajar quilômetros do lago, sufocando qualquer criatura em seu caminho. p Em 1986, tal nuvem matou por volta de 1, 700 pessoas nos Camarões. Esse tipo de desastre pode não ser espetacular, mas, nas circunstâncias certas, eles são tão mortais e traiçoeiros quanto quaisquer perigos que a Terra enfrente.
Esta ilustração mostra uma chuva de sapos registrada em 1355. © Oxford Science Archive / Print Collector / Getty Images p As chuvas torrenciais são uma maldição para a humanidade. Eles causam enchentes que arrastam campos e estradas e às vezes até pessoas. Mas há algo ainda mais sinistro em andamento quando dezenas de largemouth bass caem repentinamente do céu.
p O termo técnico para coisas aleatórias que caem do céu é chuva não aquosa, e como o nome indica, pode se referir a qualquer objeto não aquático que cai na terra. A chuva não aquosa tem uma longa história - no Livro do Êxodo, uma das pragas que afligiram o Egito incluiu uma tempestade de sapos. Em 2007, uma tempestade de vermes caiu na Louisiana. Na mídia de massa e no folclore, existem inúmeros relatos de chuvas de animais, incluindo peixes, aranhas, medusa, pássaros, sapos, sapos e outras pequenas criaturas.
p Os cientistas não têm certeza de como esse fenômeno é possível. Eles especulam que pelo menos algumas dessas chamadas chuvas, como vermes e cobras, são na verdade o resultado de inundações incomuns que carregaram esses detritos surpreendentes para a terra, e nada realmente cai do céu. Nos casos em que as pessoas realmente testemunham animais caindo do grande azul, pesquisadores dizem que é possível que trombas d'água ou poderosas correntes ascendentes possam arrebatar grupos de animais e, em seguida, depositá-los a quilômetros de distância. p Ainda, esse tipo de chuva animal aconteceu em áreas onde nenhum vento selvagem foi relatado. Esses são apenas os tipos de coisas desconcertantes que acontecem quando seu planeta natal está constantemente tentando se livrar de vocês.
Um tornado de fogo em Yorba Linda, Califórnia em 2008 © David McNew / Getty Images p Os japoneses os chamam de torções do dragão. Os tipos de Hollywood podem preferir algo mais chamativo, como "firenado". Mas não importa o nome, tornados de fogo estão entre as formas mais impressionantes visualmente pelas quais a Terra está tentando enviar você para o além.
p Tornados de fogo acontecem quando pequenos vórtices são combinados com um fogo terrestre. Os vórtices giratórios ocorrem quando o ar quente ascendente colide com as áreas mais frias, ar de baixa pressão. Essas situações causam redemoinhos de poeira, que são versões basicamente menores e muito menos perigosas de tornados.
p Contudo, quando você emparelha um redemoinho de poeira com um fogo, as coisas ficam sérias com pressa. As chamas vão realmente girar para cima, criando um funil giratório de chamas que pode queimar qualquer coisa (ou qualquer pessoa) que esteja por perto. Em comparação com tornados totalmente desenvolvidos, as torções do dragão são menores, mas eles são rápidos e podem mudar rapidamente de direção. Edifícios ou veículos próximos podem pegar fogo, causando todos os tipos de situações perigosas para civis e socorristas.
Os arqueólogos estão constantemente desenterrando evidências de mortes em massa causadas por doenças, como é o caso deste site em Paris em 2015. © PHILIPPE WOJAZER / Reuters / Corbis p Gripe suína, varíola, gripe aviária, praga, HIV. Estes estão entre os meios mais assustadores e incontroláveis que a Terra está usando para matar todos nós. Às vezes, nossos remédios e contramedidas evitam doenças. Outros tempos, micróbios têm a vantagem, infectando e matando milhões de pessoas em questão de anos no que é chamado de pandemia , uma doença que infecta pessoas em uma grande área geográfica.
p A Peste Negra foi uma das pandemias mais infames da história. Em 1347, espalhou-se da China para a Europa por meio de navios mercantes. Os marinheiros moribundos foram atingidos pelos furúnculos negros que deram à doença seu terrível nome. Causado por uma bactéria transportada pelo ar, se espalhou em um ritmo vertiginoso ao redor do mundo, e atingiu a Europa com mais força do que em qualquer outro lugar.
p Por algumas estimativas, a bactéria eliminou cerca de 200 milhões em apenas alguns anos. Estimativas mais baixas ainda são surpreendentes, em cerca de 75 milhões. Existem estimativas que indicam que 60 por cento da população de Londres foi morta pela Peste Negra. p A Peste Negra é simplesmente um exemplo de pandemia. Houve outros, como a gripe espanhola de 1918 que matou cerca de 200, 000, ou o surto de HIV, que está acontecendo e já matou cerca de 25 milhões de pessoas. É mais uma prova de que os menores inimigos às vezes são os piores.
Um cartaz em Paris no verão de 2015 avisa os turistas sobre o perigo do calor. © Pierre Suu / Getty Images p Quando se trata de diminuir o rebanho humano, o calor é um dos assassinos mais eficazes do planeta. É silencioso e sorrateiro, com seu número de mortos quase sempre passando despercebido, até que o pior do abafamento passe.
p Há séculos atrás, nós, humanos, nos escondemos nas sombras para escapar das duradouras ondas de calor do verão. Nestes tempos mais modernos, nos protegemos com prédios e rajadas de aparelhos de ar condicionado. Mas o sol tem um jeito de fazer nossas tecnologias contemporâneas parecerem fracas e impotentes.
p Em 2003, uma onda de calor de três semanas pairou sobre a Europa. As empresas de energia não conseguiam fornecer energia suficiente para atender à demanda por condicionadores de ar. As linhas de serviços públicos simplesmente derreteram. O calor começou a aumentar em apartamentos e escritórios em todo o continente, e os resultados foram catastróficos. p Idosos com pouca mobilidade, níveis mais altos de pobreza e saúde precária começaram a morrer em massa. Se eles tivessem ar condicionado, suas unidades falharam no calor escaldante e então morreram em suas residências sufocantes. Funcionários encontrados mais de 15, 000 pessoas apenas em Paris, e em toda a Europa o número de mortos foi de cerca de 70, 000 [fonte:Gannon]. p O calor mata, estressando seu corpo até o ponto de ruptura, aumentar a frequência cardíaca e a respiração e, em seguida, frequentemente desencadear efeitos secundários, como ataque cardíaco ou derrame. Quando a temperatura do corpo passar de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit), você terá mais dificuldade para se recuperar. Isso é especialmente verdadeiro para pessoas mais velhas. Depois de dias ou semanas de alta temperatura, essas populações vulneráveis morrem rapidamente, tudo graças ao terrível, exposição incessante ao calor.
Furacão Katia visto da Estação Espacial Internacional em agosto de 2011 © NASA / Folheto / Getty p Os furacões são os causadores da morte divinos. Eles pairam no horizonte por dias, aproximando-se lentamente da terra com o inevitável, fúria sinistra. Às vezes, eles mudam no último momento, poupando países inteiros. Outras vezes, eles se chocam diretamente com as principais cidades, causando miséria de várias maneiras.
p Ventos fortes destroem edifícios menores, criando estilhaços perversos que perfuram e esmagam tudo à vista. Folhas de chuva inundam as casas em questão de horas ou até minutos. Grandes ondas de água empurradas à frente da tempestade inundam áreas povoadas de uma forma semelhante a tsunamis. Um furacão atingindo a terra pode trazer uma parede de água imparável que empurra, tritura e afoga tudo ao seu redor.
p Em 1926, o furacão Great Miami, uma tempestade de categoria 4, atingiu Miami com tempestades de quase 12 pés (3,7 metros) de altura. Em dólares de hoje, a tempestade causou danos colossais de US $ 157 bilhões e matou quase 400 pessoas. p No entanto, aquele desastre de Miami não é nada quando comparado ao ciclone Bhola de 1970 que pousou em Bangladesh. Com ventos de mais de 115 milhas por hora, o furacão atingiu tal frenesi que sua onda de tempestade matou até meio milhão de pessoas, tornando-o um dos desastres naturais mais mortais de todos os tempos [fonte:HurricaneScience].
O verme Loa loa é um dos muitos parasitas que podem prejudicar os humanos. © BSIP / UIG Via Getty Images p Parasitas são criaturas que exploram outra criatura - o hospedeiro - para se alimentar, abrigo ou proteção. Às vezes, os parasitas são bastante inócuos. Por exemplo, você provavelmente tem algum protozoário intestinal se debatendo em suas entranhas agora que estão se alimentando de seu café da manhã, mas esses pequeninos provavelmente não vão deixá-lo doente.
p Depois, há o verme Loa loa, que é nativo das áreas úmidas da África Ocidental. Espalhado por picadas de mosca, o verme passa por baixo de sua pele e pode entrar em seus olhos. Se seus amigos olharem de perto, eles serão capazes de ver seu pequeno parasita se contorcendo, e você será capaz de sentir isso, também. Horrível? sim. Mas o Loa loa não está sozinho.
p Tudo dito, pode haver cerca de 100 parasitas construídos especificamente para se prenderem em humanos. Isso realmente não captura toda a história, no entanto. Alguns pesquisadores estimam que a maioria das criaturas da Terra provavelmente exibe comportamento parasita em algum ponto de seus ciclos de vida, e que esse tipo de atividade é realmente necessário para manter os ecossistemas funcionando adequadamente. Cachorro come cachorro mundo, na verdade.
p Se o parasitismo é parte integrante da vida na Terra, o que exatamente isso diz sobre nossas vidas neste planeta? A Terra pode ser nosso bote salva-vidas em um oceano de vastidão e incerteza universal, mas está longe de ser um lugar benigno e amigável. De vulcões a cobras venenosas e terremotos violentos, nosso mundo natal é um lugar carregado de perigos em todos os cantos e recantos. Esteja seguro lá fora - nossa Terra está tentando matá-lo.
