A forma de flutuabilidade que permite que os continentes flutuem no manto superior é chamado isostosy .

Aqui está um colapso:

* isostasia é um estado de equilíbrio, onde a crosta terrestre flutua no manto mais denso abaixo. É semelhante a como um iceberg flutua na água.
* crosta continental é menos denso que a crosta oceânica e o manto . Essa diferença de densidade é o que permite aos continentes "flutuar" mais alto que o fundo do oceano.
* ajuste isostático ocorre quando o peso da crosta muda. Por exemplo, se uma cordilheira formar, a crosta afundará mais profundamente no manto até que o equilíbrio seja restaurado. Por outro lado, se uma geleira derreter, a crosta subirá.

Portanto, não é apenas flutuar no sentido literal, mas um ato de equilíbrio de forças devido às diferentes densidades das camadas da Terra.