As duas placas que se reúnem ao longo da costa oeste dos EUA são a Placa norte -americana e a placa Pacífico .

Este é um limite de placa convergente , onde a placa do Pacífico está subductando (mergulho) sob a placa norte -americana. Esse processo é responsável pela formação da faixa de Cascade, pela falha de San Andreas e pelos muitos vulcões na região.