Os primeiros organismos a ocupar uma paisagem árida após um evento como o Retiro Glacial são chamados de espécies pioneiras .

Esses organismos são tipicamente:

* Hardy e adaptável: Eles podem tolerar condições adversas, como temperaturas extremas, nutrientes limitados e falta de solo.
* crescimento rápido: Eles podem se estabelecer rapidamente e iniciar o processo de formação do solo.
* Bom em dispersão: Eles podem facilmente alcançar novas áreas, geralmente transportadas pelo vento ou pela água.

Exemplos de espécies pioneiras incluem:

* líquenes: Esses organismos são uma combinação de fungos e algas, e podem quebrar a rocha para criar o solo.
* Mosses: Essas pequenas plantas não vasculares podem tolerar condições secas e ajudar a manter a umidade no solo.
* gramíneas: Essas plantas podem se estabelecer rapidamente e ajudar a estabilizar o solo.

A chegada das espécies pioneiras é o primeiro passo em um processo chamado sucessão ecológica , onde uma série de diferentes comunidades de plantas e animais se substituem gradualmente até que uma comunidade clímax seja alcançada.