A nova exposição do Museu Britânico sobre o imperador romano Nero abre com uma notícia falsa do mundo antigo.

Os visitantes são recebidos com uma imagem de Peter Ustinov como Nero no filme "Quo Vadis" dedilhando uma lira - uma imagem famosa do tirano cruel que notoriamente tocava violino enquanto Roma pegava fogo.

Mas, a exposição diz, esse conto é um mito. Como tal, é uma introdução adequada a um imperador cuja história foi escrita em grande parte por inimigos após sua morte, criando o que a curadora Francesca Bologna chama de "o Nero que amamos odiar".

"Nosso objetivo aqui é mostrar que isso, por mais popular que seja, a imagem é baseada em muito, contas muito tendenciosas e, portanto, devemos contestá-las, "disse ela durante uma prévia da exposição na segunda-feira.

"A história do Nero é sobre como devemos abordar as informações, como devemos sempre abordar nossas fontes de forma crítica. Isso é relevante para o Nero, é relevante para historiadores, arqueólogos, é relevante para pessoas comuns que vivem suas vidas cotidianas. "

"Nero:The Man Behind the Myth" abre ao público na quinta-feira, seis meses depois do planejado originalmente, como resultado da pandemia de coronavírus. A apresentação, que vai até 24 de outubro, chega uma semana depois que as restrições de bloqueio do Reino Unido foram suspensas e os museus de Londres foram autorizados a reabrir com capacidade limitada.

A exposição baseia-se no vasto acervo de artefatos romanos do Museu Britânico, bem como itens de coleções na Itália, França, Alemanha e outros países, emprestado apesar das restrições relacionadas à pandemia.

"Todos na Europa e no Reino Unido vieram em nosso socorro, - disse Bologna. - Eles foram realmente compreensivos. Eles nos ajudaram em todo o processo. Até mesmo colegas que estavam trancados e trabalhando em casa, eles foram incríveis. "

Através de mais de 200 artefatos, incluindo estátuas, capacetes, armas, joias e grafites antigos, ele retrata um jovem governante com linhagem imperial sólida como uma rocha; Nero era o tataraneto do primeiro imperador de Roma, Augusto. Em 54 DC, aos 16 anos, ele se tornou imperador de uma Roma que era incomparável em poder, mas assolada por problemas, incluindo a guerra com o império parta baseado no Irã no leste e um levante liderado pela rainha celta Boudica na recém-conquistada Grã-Bretanha a oeste.

Uma seção vívida trata da dura realidade da vida na Grã-Bretanha romana:há lingotes de chumbo extraídos no País de Gales, junto com grossas correntes que prendiam os escravos que faziam o trabalho duro. Há também uma cabeça de bronze de Nero, encontrado em um rio inglês depois que sua estátua foi derrubada durante o levante, e um tesouro familiar de moedas e joias, escondido para custódia durante a violência e descoberto em 2014 sob o chão de uma loja na cidade de Colchester, no leste da Inglaterra.

As evidências sugerem que Nero foi popular durante seu reinado. Ele supervisionou grandes projetos públicos, fortalecimento das ligações entre a cidade e seu porto para garantir o abastecimento de alimentos, construção de um mercado público e um espetacular conjunto de banhos públicos. Ele patrocinou espetáculos públicos luxuosos com gladiadores, luta de leões e corridas de carruagem. Ele até competiu nas corridas no Circus Maximus de Roma, e foi o primeiro imperador a se apresentar no palco.

O jovem imperador também era um líder de estilo, popularizando um corte de cabelo no estilo boyband que a exposição chama de "arrojado, porém refinado".

Ele não iniciou o incêndio que destruiu partes de Roma em 64 DC, e também não tocou violino enquanto queimava. Ele nem estava lá no momento.

Após, Nero reconstruiu a cidade, trouxe códigos de construção mais rígidos - e também construiu para si um palácio luxuoso, a Domus Aurea, ou Golden House. Pouco resta, mas a exposição dá um gostinho de sua opulência.

Acossado por conspiradores, Nero suicidou-se aos 30 anos. A sua morte desencadeou um período de guerra civil e depois uma nova dinastia governante. Como os políticos ao longo dos tempos, os novos governantes atribuíram a culpa dos problemas de Roma a seu predecessor.

Quase 2, 000 anos depois, Nero continua sendo uma metáfora para o mau governo. Como a classicista Mary Beard escreveu recentemente no Daily Telegraph, "dificilmente existe um cartunista político que ocasionalmente não veste um líder moderno com uma toga, coroa de louros e lira, no contexto de ruínas fumegantes, para deixar claro que ele não está levando a sério alguma crise contemporânea. "

O governo de Nero era inegavelmente brutal:ele mandou matar a mãe, junto com uma e possivelmente duas de suas esposas. Mas ele era mais violento do que outros governantes romanos?

"Na verdade, - disse Bolonha. - Todo e qualquer imperador mandou condenar e matar pessoas. Até mesmo Augusto, quem é a epítome do bom imperador, chegou ao poder de uma forma realmente sangrenta. "

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