As rochas estão constantemente sendo formadas e quebradas na Terra. O processo de formação rochosa é denominado "atividade ígnea". Rochas ígneas são formadas quando o magma, ou rocha derretida, esfria e solidifica. O magma pode vir do manto terrestre, que é a camada de rocha abaixo da crosta terrestre, ou de erupções vulcânicas.

Quando o magma esfria e solidifica, forma novas rochas. No entanto, estas novas rochas não tornam necessariamente a Terra maior. Na verdade, a crosta terrestre é constantemente reciclada à medida que rochas antigas são quebradas e novas rochas são formadas. O processo de ruptura da rocha é chamado de “erosão”. A erosão pode ocorrer por vários meios, incluindo vento, água e gelo.

A crosta terrestre está em constante mudança, mas o seu tamanho geral permanece o mesmo. Isso ocorre porque os processos de formação e desagregação das rochas são equilibrados.