Em meteorologia, o vento geostrófico refere-se ao vento horizontal que resulta do equilíbrio entre a força de Coriolis (força que atua perpendicularmente à direção do movimento e é causada pela rotação da Terra) e a força do gradiente de pressão. É um conceito teórico utilizado em modelos atmosféricos e previsões meteorológicas.
Matematicamente, o vento geostrófico é dado pela seguinte equação:
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V_g =(1/f) * (dP/dn) * k
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- Vg:Vetor de vento geostrófico
- f:parâmetro Coriolis (varia com a latitude e é função da velocidade angular da Terra e do seno da latitude)
- dP/dn:Força do gradiente de pressão (dP é a mudança na pressão atmosférica, dn é a distância na direção normal às isóbaras)
- k:Vetor unitário vertical
Em termos mais simples, o vento geostrófico é o vento que sopraria na ausência de qualquer atrito e se as únicas forças agindo sobre o ar fossem a força de Coriolis e a força do gradiente de pressão. Normalmente é mais forte em altitudes mais elevadas, onde os efeitos do atrito são mais fracos.
O vento geostrófico é importante porque ajuda a explicar os padrões de circulação atmosférica em grande escala, como o movimento das massas de ar, a formação de sistemas climáticos e a corrente de jato. Também é usado em modelos numéricos de previsão do tempo para prever velocidades e direções do vento.