Precipitação da água do mar:
- A maioria das rochas carbonáticas é formada pela precipitação de carbonato de cálcio da água do mar. Isto ocorre quando a concentração de íons cálcio e íons carbonato na água é alta o suficiente para exceder a solubilidade do carbonato de cálcio.


Precipitação bioquímica:
- Algumas rochas carbonáticas são formadas pela precipitação bioquímica de carbonato de cálcio por organismos como corais, moluscos e algas. Esses organismos extraem íons cálcio e carbonato da água e os utilizam para construir suas conchas e esqueletos.


Litificação:
- Uma vez precipitado o carbonato de cálcio, deve ser litificado ou transformado em rocha. Isso ocorre quando o sedimento é compactado e cimentado por minerais como calcita ou aragonita.