Opala é uma forma amorfa hidratada de sílica (dióxido de silício, SiO2). É depositado a uma temperatura relativamente baixa e pode ocorrer nas cavidades de certas rochas, como o riolito vulcânico. Opala também é encontrada como mineral substituto em madeira, osso e outros materiais orgânicos.

A formação da opala começa com o intemperismo de rochas ricas em sílica, como granito e arenito. Isso libera sílica dissolvida nas águas subterrâneas. Quando a água subterrânea entra em contato com matéria orgânica, como madeira ou osso, a sílica pode substituir a matéria orgânica e formar opala.

Opala também pode se formar em ambientes vulcânicos. Quando a lava esfria rapidamente, ela pode reter água e gases, que podem formar opala. Esse tipo de opala é conhecido como opala hidrofana e pode mudar de cor quando molhada.

Opala é uma pedra preciosa bonita e valiosa. É usado em joias, esculturas e outros objetos decorativos.