Em 22 de julho de 2022, residentes do norte da Califórnia e de Nevada testemunharam um meteoro brilhante cruzando o céu pouco depois da meia-noite. Aqui estão alguns detalhes sobre a bola de fogo e seu tamanho estimado:

Brilho máximo:
A bola de fogo foi excepcionalmente brilhante, tornando-se o terceiro evento desse tipo mais brilhante em todo o mundo nos últimos 2 anos, de acordo com a American Meteor Society (AMS). Produziu um clarão intenso que iluminou temporariamente o céu noturno, ofuscando até mesmo as cidades próximas.

Trajetória e localização:
A bola de fogo moveu-se para sudoeste sobre a parte norte da Califórnia, cruzando partes de Nevada e norte da Califórnia, incluindo Yuba City e Chico. Foi avistado pela primeira vez no condado de Butte e eventualmente se desintegrou no sopé da Sierra.

Tamanho e energia:
Embora determinar o tamanho exato de uma bola de fogo seja complexo, as estimativas sugerem que ela era aproximadamente do tamanho de um carro pequeno ou de uma casa, com um diâmetro variando de vários metros a algumas dezenas de metros. Em termos de energia, a AMS estimou que a energia cinética da bola de fogo ao entrar na atmosfera terrestre era equivalente a aproximadamente 8 quilotons de TNT, o que é comparável à energia liberada por uma pequena arma nuclear.

Sonic Boom:
A AMS também informou que um estrondo sônico foi ouvido em toda a região após a passagem da bola de fogo. O intenso calor e pressão produzidos durante a entrada supersônica da bola de fogo na atmosfera resultaram em uma onda sônica que estremeceu o solo.

Meteoritos Potenciais:
Devido ao impressionante brilho e trajetória da bola de fogo, há uma chance de que fragmentos do meteoro tenham sobrevivido à passagem atmosférica e tenham pousado no sopé da Sierra. No entanto, a localização específica e o tamanho de quaisquer potenciais meteoritos ainda são incertos, e mais investigações por equipas científicas estão em curso.

Vale a pena notar que bolas de fogo desta magnitude são raras, mas ocorrem ocasionalmente. Eles servem como um lembrete do bombardeio contínuo do nosso planeta por detritos espaciais e corpos celestes, fornecendo informações valiosas para os cientistas que estudam a atmosfera da Terra e os fenômenos extraterrestres.