Pesquisadores da North Carolina State University e da Liverpool School of Tropical Medicine descobriram que, embora os fogões a lenha avançados possam trazer benefícios ao meio ambiente e ao clima, esses benefícios são menores do que o esperado devido às emissões mais altas medidas em campo em comparação com as configurações de laboratório. O estudo, conduzido na zona rural do Malawi, descobriram que as emissões de poluentes desses fogões eram muito maiores do que o relatado em testes de laboratório, devido em parte à forma como os fogões estavam sendo usados.

Apesar dessas diferenças, os fogões de tiragem forçada de queima mais limpa testados reduziram as emissões de partículas finas por quantidade de madeira queimada em 45 por cento, e reduziu as emissões de monóxido de carbono por quantidade de madeira queimada em 47 por cento, em comparação com fogueiras tradicionais. Além disso, porque os fogões de tiragem forçada usavam menos lenha, eles realmente reduziram as emissões de partículas em aproximadamente 75 por cento.

"Contudo, as medições de campo dos fogões de tiragem forçada ainda eram quase 10 vezes maiores do que as emissões que vemos dos mesmos fogões quando são testados sob controle, condições de laboratório, "diz Andrew Grieshop, um professor assistente de civil, construção e engenharia ambiental na NC State e autor correspondente de um artigo que descreve o trabalho. "Isso destaca a importância de fazer medições de campo em vez de depender apenas de testes de laboratório."

Há interesse em promover o uso de tiragem forçada, fogões a lenha no mundo em desenvolvimento porque os fogões a lenha emitem partículas de carbono negro e outros poluentes que podem contribuir para problemas de saúde humana e mudanças climáticas globais.

"A ideia é que esses fogões de tiragem forçada, que usam ventiladores alimentados por bateria para melhorar a combustão, são mais eficientes do que outras tecnologias de queima de madeira e podem reduzir significativamente as emissões de poluentes, mas tem havido pouco trabalho para medir essas emissões em um ambiente real, "Grieshop explica." Nosso estudo descobriu que as emissões são reduzidas significativamente, mas as reduções não são tão pronunciadas quanto era esperado com base em testes de laboratório da tecnologia. "

Grieshop e seu aluno de pós-graduação, Roshan Wathore, usaram instrumentos móveis de medição de emissões que desenvolveram para medir as emissões de quatro tipos de tecnologia de queima de madeira em 22 famílias na zona rural de Malauí. As tecnologias de queima de lenha eram fogueiras tradicionais, fogões de barro chamados Chitetezo Mbaula, e dois tipos de fogões de tiragem forçada.

Essas descobertas também podem ajudar a explicar os resultados do recente "Cooking and Pneumonia Study, "que não encontrou nenhum efeito na pneumonia infantil ao fornecer às famílias os mesmos fogões de tiragem forçada testados aqui. Um motivo para a discrepância entre as medições de emissão do campo e as do laboratório é provavelmente o fato de que, no campo, os fogões muitas vezes não são usados ​​estritamente de acordo com as diretrizes de operação.

"Muitas famílias dependiam de grandes pedaços de madeira, como pedaços de toras ou galhos de árvores, que não cabiam nos fogões tão bem quanto os pequenos pedaços de madeira solicitados pelos fabricantes e usados ​​para testes de laboratório, "Grieshop diz." Isso é provável porque dá muito trabalho para os moradores cortar a madeira até o tamanho ideal, e isso é algo que eles nem sempre têm os meios para fazer. "

Outros fatores potenciais incluem a qualidade ou tipo de madeira disponível, ou a possibilidade de que os padrões de atividade de uso do fogão em testes de laboratório não imitem com precisão o uso no mundo real.

"Este estudo lança mais luz sobre o complicado desafio de ajudar as pessoas no mundo em desenvolvimento a reduzir seus riscos à saúde, ao mesmo tempo que lhes permite atender às necessidades de energia de suas famílias, "Grieshop diz." Fazer com que todos mudem para a tecnologia limpa, como o gás natural, seria ideal - mas há uma série de desafios práticos para implementar essa solução em escala global.

"Enquanto trabalhamos para esse objetivo maior, faz sentido continuar as pesquisas que podem nos ajudar a desenvolver tecnologia de queima de madeira que pode reduzir as emissões e impactos negativos. Isso provavelmente envolverá pesquisas que estudam o sistema maior, incluindo a tecnologia, combustível e usuário. "