O gelo marinho do Ártico está a derreter rapidamente devido às alterações climáticas, e os cientistas estimam que o Ártico poderá ficar sem gelo durante o verão até 2050. A principal causa deste derretimento é o aumento das emissões de gases com efeito de estufa, que estão a reter o calor na atmosfera e a causar o planeta se aqueça.

É claro que existe uma variabilidade natural na extensão do gelo marinho do Ártico. Por exemplo, a extensão do gelo marinho do Ártico normalmente aumenta durante o inverno e diminui durante o verão. Contudo, a tendência a longo prazo é clara:o gelo marinho do Árctico está a derreter a um ritmo acelerado.

A perda do gelo marinho do Ártico tem várias consequências, incluindo:

- Aumento do aquecimento global, uma vez que o oceano escuro absorve mais calor do sol do que o gelo marinho reflector.
- Mudanças nos padrões climáticos, à medida que o derretimento do gelo altera os gradientes de temperatura e pressão na atmosfera.
- Perda de habitat para animais polares, como ursos polares e focas.
- Aumento da erosão costeira, uma vez que o gelo já não protege as costas das ondas e das tempestades.
- Mudanças no ciclo global da água, à medida que a água doce proveniente do derretimento do gelo entra no oceano.

Para mitigar a perda de gelo marinho do Ártico e as consequências associadas, é necessário reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Isto pode ser alcançado através da mudança para fontes de energia renováveis, melhorando a eficiência energética e plantando árvores. Será também necessário adaptar-se às mudanças que já estão a acontecer, como a construção de muros marítimos para proteger as costas da erosão e o desenvolvimento de novas rotas marítimas através do Árctico.

A perda de gelo marinho do Ártico é um problema grave que está a ter um impacto global. É importante tomar medidas agora para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e mitigar os efeitos das alterações climáticas.