Apesar de os moluscos marinhos não possuírem um mecanismo de defesa natural contra o congelamento, eles são capazes de sobreviver em águas abaixo de zero ao redor da Antártica, onde as temperaturas caem rotineiramente abaixo de -1 grau Celsius. Isto se deve principalmente às estratégias únicas que adotam para se adaptar ao ambiente rigoroso e frio.

1. Super-resfriamento :Muitos moluscos desenvolveram a capacidade de super-resfriar seus fluidos corporais abaixo do ponto de congelamento sem realmente formar cristais de gelo, o que de outra forma danificaria suas células. Isto é conseguido pela produção de proteínas anticongelantes (AFPs) e glicerol. Os AFPs impedem efetivamente a formação ou crescimento de cristais de gelo dentro de seus corpos, permitindo que os moluscos sobrevivam em condições de gelo. Por exemplo, as lapas antárticas (Nacella concinna) produzem AFPs que as ajudam a sobreviver a temperaturas tão baixas como -1,8 graus Celsius.

2. Dormência e Hibernação :alguns moluscos entram em estado de dormência ou de hibernação quando as temperaturas caem drasticamente, reduzindo seus níveis de atividade e taxa metabólica para conservar energia. Durante esse período, eles conseguem sobreviver com as reservas de nutrientes armazenadas e tornam-se menos vulneráveis ​​ao congelamento. Sabe-se que certas espécies de vieiras antárcticas (Adamussium colbecki), por exemplo, entram em dormência durante os períodos mais frios, abrigando-se nos sedimentos do fundo do mar.

3. Adaptação Térmica :Alguns moluscos polares desenvolveram inerentemente mecanismos biológicos e bioquímicos que lhes permitem resistir a temperaturas congelantes. Estas adaptações podem incluir ajustes fisiológicos para manter a fluidez das membranas celulares e atividades enzimáticas mesmo em condições abaixo de zero.

4. Estratégias Comportamentais :Além das adaptações fisiológicas, alguns moluscos apresentam padrões comportamentais específicos para lidar com condições de congelamento. Por exemplo, podem evitar ativamente áreas com temperaturas extremamente baixas ou procurar microhabitats favoráveis ​​que proporcionem proteção contra o congelamento.

Exemplos:

- Lapa Antártica (Nacella concinna) :Esta lapa é conhecida pela sua capacidade de suportar temperaturas abaixo de zero usando AFPs. Estas proteínas evitam a formação de cristais de gelo no corpo da lapa, tornando-as notavelmente resistentes ao congelamento.

- Vieira Antártica (Adamussium colbecki) :Durante as condições mais rigorosas do inverno, essas vieiras entram em estado de dormência, enterrando-se nos sedimentos do fundo do mar. Ao fazer isso, eles reduzem a exposição a temperaturas congelantes e conservam energia.

Concluindo, embora a falta de uma defesa natural contra o congelamento coloque os moluscos marinhos em risco, as incríveis táticas de sobrevivência que eles desenvolveram, incluindo super-resfriamento, dormência, adaptação térmica e estratégias comportamentais, permitem-lhes prosperar nas águas geladas e abaixo de zero. da Antártica.