As esponjas são animais marinhos frequentemente encontrados em recifes de coral. Embora possam parecer inofensivas, algumas espécies de esponjas podem, na verdade, causar danos significativos aos recifes de coral por dentro. Este dano pode assumir diversas formas:

>Bioerosão: As esponjas podem secretar ácidos e enzimas que decompõem os esqueletos de carbonato de cálcio dos corais. Este processo, conhecido como bioerosão, pode fazer com que as colônias de corais fiquem enfraquecidas e mais suscetíveis a danos.

>Predação: Algumas espécies de esponjas atacam pólipos de coral, os pequenos animais que constroem colônias de corais. Esta predação pode reduzir o número de pólipos de coral num recife, o que pode levar ao declínio do recife.

>Competição por espaço: As esponjas também podem competir com os corais por espaço no recife. Esta competição pode impedir o crescimento e a expansão das colónias de corais, o que pode levar ao declínio do recife.

Além destes efeitos diretos, as esponjas também podem danificar indiretamente os recifes de coral, alterando o ambiente do recife. Por exemplo, as esponjas podem liberar nutrientes na água que podem causar a proliferação de algas. A proliferação de algas pode impedir que a luz solar chegue aos corais, o que pode impedi-los de fotossintetizar e produzir alimentos.

Os danos causados ​​pelas esponjas aos recifes de coral constituem uma séria ameaça a estes importantes ecossistemas. Os recifes de coral abrigam uma grande variedade de vida marinha e também fornecem importantes serviços ecossistêmicos, como proteção costeira e produção de alimentos. A perda de recifes de coral pode ter um impacto devastador no ambiente marinho e nas comunidades humanas que deles dependem.