Num desenvolvimento promissor para a conservação marinha, vários prados de ervas marinhas em toda a Europa apresentam sinais de recuperação após décadas de degradação. Estes ecossistemas subaquáticos, que desempenham um papel crucial na manutenção da biodiversidade costeira e na saúde dos ecossistemas, têm enfrentado numerosos desafios, incluindo poluição, desenvolvimento costeiro e impactos relacionados com o clima.

De acordo com um estudo recente publicado na revista "Nature Ecology and Evolution", as pradarias de ervas marinhas no Mar Báltico, no Mar Mediterrâneo e no Atlântico Norte mostraram melhorias na sua cobertura e densidade nas últimas duas décadas. Os investigadores atribuíram esta tendência positiva ao aumento dos esforços de protecção, à melhoria da qualidade da água e à redução da poluição por nutrientes nas zonas costeiras.

Por exemplo, no Mar Báltico, os prados de enguia (Zostera marina) registaram uma recuperação significativa em diversas regiões. Este ressurgimento está ligado à melhoria da transparência da água e à redução da eutrofização, resultante de estratégias de gestão de nutrientes e da redução do escoamento agrícola.

No Mar Mediterrâneo, a recuperação de pradarias de ervas marinhas, como as icónicas pradarias Posidonia oceanica, é atribuída a medidas de conservação, incluindo a designação de áreas marinhas protegidas e restrições ao desenvolvimento costeiro.

Além disso, as populações de ervas marinhas no Atlântico Norte, incluindo a enguia comum (Zostera marina) e a erva marinha do Atlântico (Zostera noltii), têm mostrado sinais positivos de expansão em algumas áreas. Estas melhorias estão associadas a regulamentações ambientais mais rigorosas, melhores práticas de pesca e redução de perturbações físicas.

A recuperação das pradarias de ervas marinhas é crucial para manter a saúde e a biodiversidade dos ambientes costeiros. Estes ecossistemas fornecem habitats essenciais para numerosos organismos marinhos, incluindo peixes juvenis, mariscos e aves marinhas, contribuindo para a produtividade global dos ecossistemas marinhos.

Além disso, as pradarias de ervas marinhas funcionam como sumidouros naturais de carbono, sequestrando grandes quantidades de dióxido de carbono da atmosfera e mitigando os efeitos das alterações climáticas. A sua restauração pode contribuir para alcançar objetivos mais amplos de conservação e climáticos.

As tendências positivas observadas nas pradarias de ervas marinhas europeias destacam a eficácia das iniciativas de conservação e a resiliência dos ecossistemas marinhos quando lhes é dada a oportunidade de recuperação. No entanto, são necessários esforços contínuos para enfrentar as ameaças remanescentes, como a poluição, os factores de stress relacionados com o clima e as perturbações humanas.

Ao salvaguardar e restaurar as pradarias de ervas marinhas, podemos contribuir para a resiliência dos ecossistemas marinhos e garantir um futuro mais saudável tanto para a biodiversidade marinha como para as comunidades humanas que dependem destes valiosos habitats.