As esponjas desempenham vários papéis importantes nos ecossistemas marinhos, incluindo a filtragem da água e o fornecimento de habitat para uma variedade de organismos. Por serem sensíveis às mudanças no seu ambiente, as esponjas podem ser úteis como indicadores dos impactos das ondas de calor marinhas.

Filtragem

As esponjas são filtradoras, o que significa que extraem nutrientes da água, filtrando-a através de seus corpos. À medida que a água passa através de uma esponja, partículas como plâncton e bactérias ficam presas na superfície da esponja. Essas partículas são então digeridas pela esponja.

Provisão de habitat

As esponjas fornecem habitat para uma variedade de organismos, incluindo algas, briozoários e crustáceos. Esses organismos vivem no corpo da esponja ou dentro dele e dependem dela para proteção e alimentação.

Sensibilidade às mudanças ambientais

As esponjas são sensíveis às mudanças em seu ambiente, incluindo temperatura, salinidade e pH. Quando esses fatores mudam, as esponjas podem sofrer estresse, o que pode levar à diminuição do crescimento, da reprodução e da sobrevivência.

Ondas de calor marinhas

As ondas de calor marinhas são períodos de temperaturas oceânicas excepcionalmente altas que podem durar dias, semanas ou até meses. Estes eventos podem ter um impacto significativo na vida marinha, incluindo as esponjas. Quando a temperatura da água aumenta, as esponjas passam por estresse, o que pode levar à diminuição do crescimento, da reprodução e da sobrevivência. Além disso, as ondas de calor marinhas podem fazer com que as esponjas expulsem as suas algas simbióticas, o que pode levar a mais stress e morte.

Canário na mina de carvão

A sensibilidade das esponjas às mudanças ambientais torna-as um potencial “canário na mina de carvão” para os impactos das ondas de calor marinhas. Ao monitorizar as populações de esponjas, os cientistas podem obter um alerta precoce sobre o potencial das ondas de calor marinhas causarem danos aos ecossistemas marinhos.

Conclusão

As esponjas são membros importantes dos ecossistemas marinhos e são sensíveis às mudanças no seu ambiente. As ondas de calor marinhas podem ter um impacto significativo nas esponjas, e a monitorização das populações de esponjas pode fornecer um alerta precoce sobre o potencial destes eventos causarem danos aos ecossistemas marinhos.