As cidades nigerianas não estão gerenciando os resíduos sólidos de forma eficaz. Os resíduos devem ser gerenciados desde a geração até o armazenamento, coleta, transporte, reciclagem, tratamento e descarte. Mas é visível em todas as cidades do país, apresentando um grande desafio sociocultural e ambiental.
As cidades tendem a tratar os resíduos como uma questão puramente técnica, e pode ser por isso que o problema persiste. Ele também tem um elemento humano.

Os gestores da cidade têm negligenciado a contribuição potencial dos estudantes universitários para resolvê-lo. Os campi são um bom lugar para começar a conscientizar sobre as questões ambientais urbanas, porque alguns deles são como pequenas cidades por direito próprio. A Universidade da Nigéria, a Universidade de Ibadan, a Universidade de Lagos, a Universidade Ahmadu Bello e a Universidade Obafemi Awolowo têm uma população estudantil de mais de 30.000.

Em nosso curso de graduação em geografia na Universidade da Nigéria, Nsukka, pretendemos interessar e envolver os alunos em problemas mundiais como este. Como descrevemos em um artigo de 2018, fizemos mudanças no conteúdo e escopo do nosso currículo de geografia em um esforço para inculcar a cidadania ambiental nos alunos de graduação.

Começamos em 2008 avaliando as percepções e atitudes dos alunos do último ano de geografia em relação à gestão de resíduos sólidos como campo de pesquisa e como carreira. Em seguida, colocamos em prática um programa de ensino, pesquisa-ação, advocacia e envolvimento ocasional em exercícios de limpeza ambiental no campus. Em 2014, realizamos discussões em grupo focal com outra coorte de alunos para avaliar o impacto das mudanças curriculares feitas no período intermediário.

Defendemos que a introdução do ensino de gestão de resíduos sólidos no currículo de graduação em geografia na Nigéria influenciou positivamente as atitudes e comportamentos dos alunos em relação a essa questão. E eles poderiam ter uma voz alta, forte e distinta nas políticas e ações ambientais e sociais. Seu uso das mídias sociais, em particular, permite que sua mensagem chegue a muitos jovens.

Envolvendo estudantes de graduação

Cinquenta alunos e dois professores estiveram envolvidos na primeira fase. A segunda fase contou com 44 graduandos e três pesquisadores. Esses alunos representavam vários grupos culturais de 13 estados, representando 36% dos estados da Nigéria.

A iniciativa de educação ambiental em 2008 e 2014 usou uma combinação de métodos qualitativos – discussões em grupo e entrevistas em profundidade com os alunos – e uma revisão de documentos de políticas. Em 2014, foi introduzido o uso das mídias sociais, e isso teve um impacto significativo nas atitudes e comportamentos ambientais dos alunos. Permitiu que eles interagissem de forma mais eficaz entre si de maneira a proteger o meio ambiente. A mudança curricular e a introdução de novos métodos de ensino e pesquisa fizeram parte das inovações que promoveram uma conversa robusta e rigor acadêmico.

Para avaliar o impacto da iniciativa, pedimos a opinião dos alunos durante o evento de 2014.

Muitos se identificaram como "agentes de mudança" que poderiam influenciar as atitudes das pessoas em relação aos resíduos. Nesse papel, eles disseram, eles poderiam criar consciência sobre o "recurso e valor cultural do lixo".

Segundo um participante:“Devemos conscientizar as pessoas de que há um ativo no lixo, ou seja, na reciclagem”.

Outro disse:"O desperdício não é desperdício, mas sim riqueza".

Todos os participantes do grupo focal feminino concordaram que as mulheres carregam uma carga desproporcional de gestão ambiental na Nigéria. Eles lideram na gestão de resíduos em suas casas. As mulheres também eram mais vulneráveis ​​aos impactos da má gestão de resíduos sólidos.

Alguns participantes disseram que era necessário incentivar mais alunos a pesquisar soluções sustentáveis ​​para o desafio do lixo. Comportamentos pró-ambientais como “os 3Rs” (reduzir, reutilizar e reciclar) tornaram-se palavras de ordem em suas interações diárias.

Reduzir papel e usar e-mail, Facebook e WhatsApp na comunicação das aulas tornou-se comum. Onde o papel teve que ser usado, a reutilização foi incentivada. De fato, a reciclagem tornou-se um modo de vida entre os alunos após essa experiência de aprendizagem.

Parece que os pontos de vista dos alunos são frequentemente moderados por sua origem sociocultural e suas experiências vividas durante sua criação em seus locais de origem. Por exemplo, o Delta do Níger como região cultural é onde o ativismo da sociedade civil e o engajamento cívico se tornaram um modo de vida cotidiano. Os alunos dos estados do Delta do Níger (cerca de 39% da turma) tendiam a ter uma visão ativista sobre o meio ambiente. Essa tendência pode ser resultado de sua exposição à degradação generalizada e poluição de petróleo e gás e atividades industriais.

O acompanhamento

Como graduados agora, esses ex-alunos continuaram a se envolver regularmente em debates robustos sobre o meio ambiente. Eles buscam contribuir com soluções por meio da página de ex-alunos do departamento no Facebook.

Todos os grupos na discussão mencionaram conscientização e pesquisa – conscientização sobre o "recurso e valor cultural do lixo" e a pesquisa como um caminho para criar essa conscientização e fornecer recomendações de políticas para a melhoria ambiental.

A observação de que “há riqueza no desperdício” sugere que existe uma abertura para estudantes empreendedores gerenciarem o lixo como um negócio.

Alguns participantes viram os palestrantes que estavam envolvidos em pesquisas sobre gestão de resíduos sólidos como seus modelos, porque os palestrantes publicaram pesquisas em livros e periódicos respeitáveis.

Os alunos manifestaram interesse em ter seu próprio trabalho publicado on-line para que todos possam ver no futuro.

Os participantes também queriam que mais conteúdo ambiental fosse ensinado na universidade e de maneiras mais envolventes, como viagens de campo.

A partir de suas respostas, fica claro que os alunos provavelmente se envolverão em ações e comportamentos que tenham um impacto positivo no desenvolvimento urbano sustentável. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.