As antigas "formigas do inferno" usavam capacetes bizarros para caçar cupins pré-históricos

*Pesquisadores na Austrália descobriram uma notável nova espécie de formiga antiga, apelidada de "formiga do inferno", que ostentava um capacete bizarro que se acredita ter sido usado para caçar cupins.*

A minúscula criatura, cientificamente chamada de _Linguamyrmex vladi_, viveu há cerca de 99 milhões de anos, durante o período Cretáceo Superior. Foi encontrada em âmbar preservado em calcário e é a primeira formiga conhecida da Era Mesozóica a ter uma estrutura de cabeça tão incomum.

Os pesquisadores acreditam que a formiga infernal usou seu capacete, que lembrava uma pá ou arado, para cavar ninhos de cupins. Uma vez dentro do ninho, provavelmente teria usado suas mandíbulas fortes para se alimentar dos cupins.

“Esta é uma formiguinha realmente bizarra e maravilhosa”, disse o pesquisador principal, Dr. Alex Wild, da Universidade da Nova Inglaterra, na Austrália. "Nunca vimos nada parecido antes."

A formiga infernal é a mais recente de uma longa série de descobertas intrigantes feitas nos depósitos de âmbar de Mianmar. Esses depósitos de âmbar preservaram uma notável variedade de criaturas antigas, incluindo insetos, plantas e até dinossauros.

A descoberta da formiga infernal lança uma nova luz sobre a diversidade e o comportamento das formigas antigas e ajuda a construir uma imagem do ecossistema do Cretáceo. É um lembrete da incrível diversidade de vida que existia na Terra há milhões de anos.