As minas de carvão normalmente não são consideradas uma fonte de elementos de terras raras (REEs). REEs são um grupo de 17 elementos encontrados na crosta terrestre, mas não são muito abundantes. Eles são normalmente encontrados em minerais como bastnasita, monazita e xenotima. O carvão é uma rocha sedimentar formada a partir de restos de plantas que viveram há milhões de anos. Normalmente não contém REEs.

Existem alguns casos em que foram encontrados REE em minas de carvão, mas estes são geralmente considerados anomalias. Por exemplo, na década de 1980, descobriu-se que uma mina de carvão na China continha uma quantidade significativa de REE. No entanto, esta mina não está atualmente em operação.

No geral, é improvável que as minas de carvão se tornem uma importante fonte de REE. Existem outras fontes de REE que são mais abundantes e mais fáceis de extrair.