Embora muitos recifes de coral em todo o mundo estejam em dificuldades devido ao aquecimento global, existem algumas espécies de corais que parecem estar a prosperar nestas condições. Esses corais são conhecidos como “vencedores” e possuem diversas adaptações que lhes permitem tolerar temperaturas mais altas e águas mais ácidas. Alguns vencedores são:

1. Algas simbióticas tolerantes ao calor :Esses corais têm uma relação simbiótica com dinoflagelados tolerantes ao calor, que lhes fornecem nutrientes por meio da fotossíntese. Estas algas prosperam em águas mais quentes e podem suportar temperaturas mais elevadas, permitindo que os corais sobrevivam em condições extremas.

2. Adaptação Genética :Alguns corais apresentam variações genéticas que os tornam mais resistentes às mudanças ambientais. Essas variações podem incluir maior tolerância ao calor, maior resistência ao branqueamento ou melhor capacidade de reparar tecidos danificados.

3. Plasticidade Comportamental :Certos corais podem apresentar adaptações comportamentais para lidar com águas mais quentes. Por exemplo, alguns corais podem mudar os seus padrões de atividade para períodos mais frios, como a noite ou águas mais profundas, para evitar as condições mais estressantes.

4. Simbiose Ambiental :Alguns corais têm relações mutuamente benéficas com outros organismos marinhos, tais como relações de protecção com certas espécies de peixes ou parcerias com comunidades microbianas que melhoram a aquisição de nutrientes e a resiliência.

5. Localização geográfica :A sobrevivência e o florescimento dos corais também dependem da sua localização geográfica. Os corais em áreas com condições ambientais mais estáveis, tais como taxas mais baixas de aumento de temperatura ou menos factores de stress induzidos pelo homem, podem ter melhores hipóteses de adaptação e sobrevivência.

6. Concorrência reduzida :Em alguns casos, os vencedores beneficiam de uma concorrência reduzida. À medida que as espécies de corais mais sensíveis sucumbem ao stress, a competição pelos recursos diminui, permitindo que os vencedores prosperem e ocupem um nicho ecológico maior.

No entanto, é essencial observar que o termo “vencedores” é usado num sentido relativo. Embora estas espécies de corais possam estar mais bem adaptadas às condições actuais, a sua sobrevivência a longo prazo ainda é incerta, à medida que o aquecimento global continua a progredir e as condições dos oceanos se tornam cada vez mais extremas.