O terremoto Cascadia de 1700 fez parte de uma sequência de pelo menos quatro grandes terremotos que ocorreram na região nos últimos 3.500 anos. Esses terremotos são conhecidos como megaterremotos de Cascadia e são causados ​​​​pela ruptura repentina da Zona de Subducção de Cascadia, uma falha geológica onde a Placa Juan de Fuca está subduzindo sob a Placa Norte-Americana. Os outros grandes terremotos da sequência ocorreram aproximadamente em 1300, 1600 e 1857.