p Quando os bloqueios de coronavírus foram introduzidos, a mudança para o trabalho remoto foi repentina e abrangente. Agora, o governo britânico espera que o retorno ao cargo seja tão rápido quanto - para ajudar a economia a "voltar ao normal". Mas empurrar todos de volta para o escritório em tempo integral não reconhece os muitos benefícios que o trabalho em casa trouxe. Também não consegue capitalizar neste momento de mudança. p O experimento de trabalho em casa em massa no meio de uma pandemia apresentou algumas das circunstâncias mais desafiadoras possíveis. Ainda, saindo do outro lado dela, é provável que haja uma resistência considerável em simplesmente readotar velhas formas de trabalho. Isso já é evidente no início de um novo projeto de pesquisa que estou liderando na Southampton Business School sobre os efeitos do COVID-19 no local de trabalho, chamado Trabalho Após Bloqueio, com parceiros o Institute for Employment Studies e a consultoria de trabalho Half the Sky.

p Os bloqueios por coronavírus aceleraram a mudança para o trabalho flexível de uma forma que antes parecia impossível. Eles também fornecem evidências concretas de como o trabalho pode ser feito de maneira diferente - e com sucesso. Mais crucialmente, eles forneceram uma ilustração vívida disso aos gerentes resistentes, que anteriormente eram o bloco-chave para o trabalho flexível.

p Em meados do bloqueio em abril, o Escritório de Estatísticas Nacionais estimou que quase metade das pessoas empregadas trabalhavam de casa de alguma forma. Estes eram predominantemente trabalhadores de escritório de colarinho branco. Considerando que, antes da pandemia, menos de 30% das pessoas já trabalharam em casa, isso marca uma mudança significativa.

p Algumas organizações estavam muito melhor preparadas para essa mudança do que outras. Aqueles que já haviam mobilizado a tecnologia de trabalho remoto necessária se adaptaram com mais facilidade, como costumava acontecer com as empresas multinacionais já acostumadas a gerenciar equipes virtuais com necessidades diversas.

p Mesmo assim, o bloqueio foi um choque para a maioria dos funcionários. Poucos estavam prontos para começar a realizar todo o trabalho em casa, muito menos administrar isso em circunstâncias distantes das ideais, como crianças para cuidar e educar, ou protegendo parentes para apoiar, para não mencionar preocupações de saúde para gerenciar. Sem surpresa, isso costumava ser uma luta. O que foi mais inesperado em nossa pesquisa até agora foi a rapidez com que as pessoas se adaptaram, frequentemente encontrando maneiras mais eficientes de organizar seu tempo.

p Até agora, parece haver pouca evidência de queda na produtividade. Isso é muito difícil de medir devido aos efeitos econômicos da pandemia. O think tank da OCDE apontou para uma queda inicial, seguido por relatórios de um aumento na produtividade, e argumentou fortemente que o bem-estar dos trabalhadores remotos é fundamental para sustentar os ganhos de produtividade. Esta é uma mensagem importante para os empregadores - que o trabalho bem administrado em casa, escolhido e não imposto às pessoas, tornará o trabalho mais eficiente e produtivo.

p Repensando o escritório

p Tudo isso está levando os empregadores a pensar sobre como seus espaços de trabalho podem ser usados ​​de maneira diferente e mais eficaz. Os escritórios podem ser um espaço de convocação e reflexão em grupo, enquanto as casas se tornam locais imperturbáveis, trabalho produtivo.

p Na verdade, já existem discussões criativas em andamento nas organizações sobre como elas podem garantir que se beneficiem da ruptura causada pela pandemia. Como disse um gerente de uma grande firma de advocacia:"Temos uma folha de papel totalmente em branco."

p Bancos como o JP Morgan e empresas de tecnologia como o Google são apenas algumas das organizações que aceitaram trabalhar em casa como parte de seus modelos de negócios. Três quartos das 43 grandes empresas pesquisadas pelo The Times falaram em mudar para um trabalho flexível de forma mais permanente.

p Ao lado do pensamento radical que os empregadores estão fazendo, é uma mudança na maneira como os funcionários se sentem a respeito de seu trabalho. Uma análise recente das atitudes em relação ao trabalho em casa nas universidades de Cardiff e Southampton revela que 88% dos que trabalharam em casa durante o bloqueio querem continuar fazendo isso em algum aspecto.

p Em nossa própria pesquisa, benefícios estão surgindo em torno do bem-estar da família e melhor uso do tempo, com efeitos em cadeia à medida que os trabalhadores se tornam mais conscientes e proativos em relação à sua saúde física. Muitas pessoas com quem falamos sentem que a adversidade do bloqueio lhes deu uma visão e compreensão da vida de seus colegas, e a duração do bloqueio deu-lhes tempo para descobrir maneiras melhores de organizar suas tarefas de trabalho remotamente.

p Claro, as experiências de bloqueio foram diversas. Os empregadores nos disseram que ficaram mais cientes dos funcionários que consideraram o trabalho forçado em casa um momento solitário ou mais desafiador, incluindo aqueles que vivem sozinhos ou em condições de vida pequenas ou apertadas, bem como aqueles com mais responsabilidades externas, como compromissos de cuidar, cuja intensidade foi aumentada pelo bloqueio. Essa maior consciência da diversidade da força de trabalho ainda pode ter consequências mais positivas para a gestão futura.

p Grande parte da narrativa recente do governo foi de calamidade sobre o que escritórios desertos farão com as cidades e os empregos. Mas apenas algumas empresas estão sugerindo abandonar seus escritórios completamente. Muito pelo contrário, poderiam se tornar espaços mais agradáveis ​​em que ainda nos socializamos e compramos café.

p Enquanto repensamos o escritório, isso oferece uma oportunidade de considerar como queremos que nossas cidades sejam - e como elas podem se tornar mais inclusivas, espaços mais seguros e verdes. Crucialmente, podemos fazer isso enquanto os transformamos em espaços onde o trabalho é organizado de forma mais eficiente. Este pode ser um momento único em uma geração para fazer essas mudanças positivas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.