Um deserto alimentar é uma área onde o acesso a alimentos nutritivos e acessíveis é limitado ou totalmente ausente. Estas áreas estão normalmente localizadas em bairros de baixos rendimentos ou áreas rurais, onde os residentes muitas vezes têm opções limitadas para obter frutas e vegetais frescos.
O acesso a alimentos saudáveis pode depender de vários fatores, incluindo:
Distância até um supermercado: Os residentes de desertos alimentares podem ter que percorrer uma distância significativa para chegar a um supermercado que ofereça alimentos nutritivos e acessíveis. Isto pode ser uma barreira para pessoas sem transporte confiável ou que têm desafios de mobilidade.
Custo da alimentação: Os preços dos alimentos podem ser mais elevados nos desertos alimentares devido a vários factores, tais como a concorrência limitada e o custo mais elevado do transporte de mercadorias para estas áreas.
Disponibilidade de alimentos saudáveis: Mesmo quando as mercearias estão localizadas a uma distância razoável, podem não oferecer uma vasta selecção de alimentos saudáveis e nutritivos. Isto pode ser devido ao espaço limitado nas prateleiras, ao alto custo de estocagem de produtos frescos ou à falta de demanda por esses produtos.
Os desertos alimentares podem trazer diversas consequências negativas para os moradores que neles vivem, tais como:
- Taxas mais altas de obesidade e doenças relacionadas à dieta
- Acesso limitado a vitaminas e nutrientes
- Aumento da insegurança alimentar
- Menor qualidade de vida
Várias iniciativas políticas podem abordar os desertos alimentares, tais como:
- Aumentar o acesso ao transporte
- Fornecimento de subsídios para alimentos saudáveis
- Incentivar mercados de agricultores e hortas comunitárias
- Apoiar a agricultura urbana
- Investir no desenvolvimento de mercearias e outros pontos de venda que ofereçam alimentos saudáveis
Enfrentar os desertos alimentares requer a colaboração entre várias partes interessadas, incluindo agências governamentais, empresas, organizações comunitárias e residentes.
