A construção da Barragem das Três Gargantas na China levantou preocupações ambientais significativas. Aqui estão algumas razões pelas quais a barragem pode causar um desastre ambiental:

1. Perturbação de habitats naturais: A Barragem das Três Gargantas inundou uma vasta área ao longo do rio Yangtze, resultando na perda de habitats naturais para inúmeras espécies de plantas e animais. Isto inclui espécies raras e ameaçadas de extinção, como o peixe-remo chinês e o golfinho baiji, ambos agora considerados criticamente ameaçados ou funcionalmente extintos.

2. Poluição da água: A barragem levou ao aumento da poluição da água no rio Yangtze. O reservatório atrás da barragem funciona como uma armadilha de sedimentos, acumulando poluentes e causando eutrofização, que é o enriquecimento excessivo dos corpos d'água com nutrientes, levando à proliferação de algas nocivas e à redução da qualidade da água.

3. Erosão e deslizamentos de terra: A construção da barragem alterou o fluxo natural de água e sedimentos no rio Yangtze. Isto causou erosão a jusante da barragem e deslizamentos de terra ao longo das suas margens, levando à perda de solo, danos às infra-estruturas e aumento da sedimentação nos troços a jusante do rio.

4. Deslocamento de pessoas: A construção da barragem exigiu o deslocamento de mais de 1,3 milhões de pessoas das suas casas e comunidades. Isto resultou em perturbações sociais e económicas, incluindo a perda do património cultural, dos meios de subsistência tradicionais e da coesão comunitária.

5. Emissões de gases de efeito estufa: O reservatório atrás da Barragem das Três Gargantas é uma fonte significativa de metano, um potente gás de efeito estufa. O metano é produzido pela decomposição da matéria orgânica em condições anaeróbicas no reservatório. A libertação de metano do reservatório contribui para as alterações climáticas e agrava o aquecimento global.

6. Riscos sísmicos: A Barragem das Três Gargantas está localizada em uma área propensa a terremotos. Especialistas expressaram preocupações sobre o potencial da atividade sísmica danificar a barragem, o que poderia levar a inundações catastróficas e perda de vidas a jusante.

Estas preocupações ambientais realçam a necessidade de um planeamento cuidadoso, gestão e medidas de mitigação para minimizar os impactos ecológicos, sociais e económicos negativos associados a projectos de infra-estruturas de grande escala, como a Barragem das Três Gargantas.