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    Os humanos podem forçar uma erupção vulcânica?
    Conforme o céu fica em tons de rosa e roxo, os visitantes observam a lava fluindo para o oceano a partir da erupção do Kilauea, uma cratera vulcânica no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí. Douglas Peebles / Corbis via Getty Images p A última vez que o Vulcão Pavlof do Alasca entrou em erupção, em março de 2016, ele ejetou uma nuvem de cinzas de 400 milhas (640 quilômetros) a uma altitude de 37, 000 pés (11, 277 metros). O fluxo de afiado, a rocha pulverizada interrompeu as viagens aéreas e as principais rodovias.

    p Em 28 de julho, o U.S. Geological Survey aumentou o nível de alerta para Pavlof, que parecia pronto para fazê-lo novamente.

    p Mas erupções vulcânicas são notoriamente imprevisíveis. O USGS aumentou o nível de alerta para Pavlof em maio, também, mas nada aconteceu. Hans Lechner, doutorando em geologia e ciências da engenharia na Michigan Technological University, diz que os vulcanologistas ainda não descobriram o momento.

    p "Um vulcão pode mostrar todos os sinais de uma erupção iminente, "Lechner escreve em um e-mail, "aumento da sismicidade, alto fluxo de gás, deformação da superfície, mas nunca realmente explodir e com o tempo voltar aos níveis básicos. "

    p Ou, ele diz, não pode mostrar nenhum dos sinais de erupção iminente, e então explodir.

    p Existem aqueles no campo que meditam sobre ir para a ofensiva - o vulcânico "ataque preventivo, "se você quiser. A ideia é, os humanos de alguma forma modificam o processo de erupção, seja iniciando uma erupção sob condições controladas ou diminuindo a energia de uma erupção iminente, para limitar o dano resultante.

    p Poder insondável

    p A energia envolvida em uma erupção vulcânica desafia a imaginação. O infame Monte Etna da Itália expeliu cerca de 10 metros cúbicos de lava por segundo durante sua erupção de quatro meses em 1983. Lechner relata que, em 1991, A explosão inicial do Monte Pinatubo ejetou cerca de 2,4 milhas cúbicas (10 quilômetros cúbicos) de material a uma altitude de cerca de 25 milhas (40 quilômetros).

    Temos que superar o equívoco de que uma câmara de magma é como um balão cheio de líquido ou garrafa de refrigerante em que podemos inserir suavemente um canudo e sugar a lava e o gás. Hans Lechner, candidato a doutorado em geologia e ciências da engenharia, Universidade Tecnológica de Michigan p Lechner se refere a isso como "grandes quantidades de energia". Ele se origina nas profundezas da Terra, onde temperaturas e pressões extremas podem derreter rochas.

    p Lava, ou magma, é mais leve que rocha sólida, então sobe, formando uma "câmara magmática" que se move para cima através da crosta terrestre. Conforme o volume de magma cresce, a pressão na câmara aumenta, forçando o magma através das "aberturas" do vulcão - tubos formados por erupções anteriores, selado na superfície por uma "tampa" de rocha.

    p Se a pressão ficar alta o suficiente, e uma abertura de repente se abre para a atmosfera, a rápida despressurização faz com que os gases saiam da solução, o que faz com que o magma exploda. Ele é expelido pela (s) abertura (s) junto com a cinza vulcânica (rocha pulverizada), vapor e vários gases. No caso do Monte Santa Helena em 1980, Lechner diz que a pressão extrema forçou uma tampa de ventilação a se projetar para fora (um sinal clássico de erupção iminente), e um deslizamento de terra o tirou.

    p Nunca destrua um vulcão

    p Para modificar essa erupção, Lechner teoriza, "Suponho que os humanos podem ter causado o deslizamento de terra, ou removeu a sobrecarga ["tampa"] através, dizer, escavação ou mesmo detonação de um dispositivo nuclear. "

    p Mas bombardear um vulcão seria uma coisa profundamente estúpida de se fazer. O vulcão ainda entraria em erupção explosiva, em sua própria programação, mas agora com o horror adicional da precipitação nuclear.

    p A perfuração na câmara magma para liberar a pressão está fora, também. O vulcanologista Erik Klemmeti, escrevendo na Wired em 2012, comparou essa teoria a "tentar sangrar até a morte com uma picada de agulha".

    p E não pudemos evitar uma erupção despressurizando lentamente a câmara, qualquer.

    p "Temos que superar o equívoco de que uma câmara de magma é como um balão cheio de fluido ou uma garrafa de refrigerante em que podemos inserir suavemente um canudo e sugar a lava e o gás, "escreve Lechner." Estamos falando sobre pressões e volumes de material que estão além da capacidade do equipamento feito pelo homem. "

    p Ele diz que teríamos que perfurar vários quilômetros com tubos enormes - centenas de metros de diâmetro - para lidar com a produção vulcânica que sai da câmara. Os tubos teriam que suportar temperaturas acima de 3, 600 graus Fahrenheit (2, 000 C) e pressões "além de nossa capacidade de gerenciar e até mesmo compreender".

    p E então, ele adiciona, ainda existem os "gases saindo da solução, despressurizando rapidamente e escapando violentamente "para lidar com isso.

    p Lava, por outro lado

    p De um modo geral, parece que o principal problema da modificação humana de erupções vulcânicas é que isso é ridiculamente impossível. Vulcões são muito grandes, e erupções vulcânicas são muito poderosas.

    p Ainda, disse Janet Babb, geólogo do USGS Hawaiian Volcano Observatory, a humanidade não está completamente sem opções de modificação.

    p "Os humanos não podem parar ou controlar uma erupção, "Babb escreve em um e-mail, “mas [os humanos] tomaram algumas medidas para controlar os produtos que saíram de um vulcão”.

    p Desviar fluxos de lava, por exemplo. Babb aponta para o Monte Etna e aquela erupção de 1983 que mencionamos anteriormente, que enviou lava fluindo em áreas povoadas. Com o fluxo de lava ameaçando invadir três cidades, os trabalhadores construíram desesperadamente um sistema de barreiras maciças de entulho para redirecioná-lo. O Volcano World do estado de Oregon registra uma foto do esforço épico desta forma:"Duzentos homens construíram uma barreira de entulho com cerca de 10 m de altura, 100 pés (30 m) de largura e 1, 200 pés (400 m) de comprimento. Observe se aproximando de um fluxo [de lava]. "As barreiras desviaram a lava com sucesso.

    p Mas as tentativas de orientar os fluxos de lava bombardeando-os geralmente falharam. Resfriá-los se mostrou promissor, embora:em 1973, quando a lava de um vulcão na ilha islandesa de Heimaey estava fluindo para as cidades, oficiais construíram barreiras para impedir seu progresso e despejaram água do mar na lava para resfriá-la, diminuir o fluxo e ajudá-lo a endurecer. As barreiras resistiram ao fluxo de lava de baixa energia.

    p Quanto a exercer controle antes que a lava comece a fluir, Lechner diz que é "principalmente fantasia de ficção científica". Ninguém está olhando para isso. A pesquisa vulcanológica se concentra no avanço dos métodos de monitoramento e previsão.

    p "Contudo, " ele escreve, "Não é absurdo pensar que nossa própria arrogância pode nos encorajar a tentar modificar uma erupção vulcânica. Os humanos têm uma história de feitos de engenharia em grande escala que modificaram para sempre a superfície da Terra."

    p O USGS rebaixou o status de alerta aumentado para o Vulcão Pavlof do Alasca em 8 de agosto. Alarme falso.

    Agora isso é legal

    Em 29 de julho, fotógrafos descobriram que o vulcão Kilauea, em erupção, no Havaí, exibia um rosto sorridente de lava gigante.

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