O enterro no Egito antigo iniciou um processo simples, mas ao longo dos séculos se tornou cada vez mais elaborado. Os egípcios antigos acreditavam que as pessoas eram constituídas por um corpo e uma alma, e após a morte a alma retornaria ao corpo. Por esse motivo, foi tomado o cuidado de preservar os corpos e torná-los identificáveis na vida após a morte que se seguiu a seus enterros. Nas profundezas das práticas funerárias egípcias anteriores a 3100 aC, o corpo era simplesmente enterrado no chão. Artigos pessoais e pertences eram geralmente enterrados com o corpo para ajudar a alma a permanecer conectada a ele. Corpos enterrados na árida paisagem arenosa foram naturalmente secos e preservados. Esse tipo de enterro persistiu ao longo da história egípcia antiga, já que as pessoas comuns geralmente não podiam pagar tumbas ou embalsamamentos caros.
Mastabas de tijolo
Eventualmente, os ricos e a realeza decidiram que queriam um local de descanso mais sofisticado do que um simples poço no chão. Isso levou ao desenvolvimento da mastaba, uma tumba construída com tijolos de barro que parecia um pequeno banco ou casa. Os mastabas eram de forma retangular, com telhados planos e laterais inclinadas. Eles costumavam ter uma câmara de oferendas acima do solo e um porão contendo a câmara funerária. Esses novos túmulos levaram ao desenvolvimento da mumificação, pois os corpos colocados neles deterioraram, tornando-os incapazes de hospedar almas, sem o processo de mumificação. Mastabas simples eram grandes o suficiente para um caixão e alguns itens pessoais, enquanto mastabas reais eram estruturas elaboradas com muitas salas. O uso de mastabas começou antes de 3100 a.C. e continuou sendo usado pelos nobres durante o tempo das pirâmides.
Pirâmides Reais
Para se diferenciar das massas, os faraós começaram a construir pirâmides para abrigar seus caixões. Construídas a partir de blocos de pedra, as pirâmides começaram como pequenas estruturas em degraus por volta de 2700 a.C., mas evoluíram para os enormes monumentos de várias centenas de metros de altura construídos por volta de 2600 a.C. Essas pirâmides costumavam fazer parte de um grande complexo destinado a ser habitado pelo faraó quando sua alma retornava ao corpo. A pirâmide continha passagens e salas cheias de riquezas e tudo o que o faraó precisaria. Pinturas de deuses e eventos da vida do faraó decoravam as paredes interiores. As últimas pirâmides foram construídas por volta de 1700 aC
Cut in Stone
As pirâmides maciças foram substituídas por túmulos cortados em rocha, como a que continha o sarcófago de Tutancâmon, que governou até 1339 aC, com o primeiros túmulos construídos ao lado de pirâmides por volta de 2300 aC Tal como acontece com os mastabas, qualquer um que pudesse pagar um poderia ter um túmulo cortado em rocha. Os túmulos rochosos dos nobres e faraós mais ricos eram tão elaborados quanto o interior das pirâmides, com muitos aposentos, passagens, armadilhas e truques destinados a impedir ladrões de túmulos. As paredes dos túmulos foram pintadas como nas pirâmides, com os mesmos tipos de itens colocados dentro. A abertura pode ser marcada com um simples conjunto de escadas ou escultura esculpida na rocha na entrada.
