Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin desenvolveram uma maneira de falsificar facilmente os sinais de GPS usados ​​pela maioria dos drones. O método pode potencialmente permitir que invasores controlem drones ou causem sua queda.

Os pesquisadores, liderados pelo professor de ciência da computação Todd Humphreys, publicaram suas descobertas em um artigo intitulado "Spoofing de baixo custo de receptores GPS em sistemas de aeronaves não tripuladas". O artigo foi apresentado no 25º Simpósio de Segurança USENIX em agosto de 2016.

Os pesquisadores descobriram que é possível falsificar os sinais de GPS usados ​​pelos drones usando um rádio definido por software (SDR) relativamente barato. SDRs são dispositivos que podem ser programados para transmitir e receber sinais de rádio em diferentes frequências.

Os pesquisadores usaram um SDR para criar um sinal de GPS falso que era mais forte que o sinal de GPS real. Isso fez com que o drone acreditasse que estava em um local diferente do que realmente estava. Os pesquisadores conseguiram controlar o movimento do drone alterando o falso sinal de GPS.

Os pesquisadores também descobriram que é possível falsificar os sinais de GPS usados ​​por drones que possuem medidas anti-falsificação em vigor. Estas medidas foram concebidas para dificultar a falsificação de sinais GPS. No entanto, os investigadores descobriram que estas medidas podem ser facilmente contornadas através da utilização de um SDR mais sofisticado.

As descobertas dos pesquisadores têm implicações para a segurança dos drones. Os drones são cada vez mais usados ​​para diversos fins, incluindo operações militares, aplicação da lei e entregas comerciais. Se os invasores conseguirem falsificar os sinais de GPS usados ​​pelos drones, eles poderão causar a queda desses drones ou serem controlados remotamente.

Os pesquisadores recomendam que os fabricantes de drones tomem medidas para tornar seus drones mais resistentes à falsificação de GPS. Essas etapas incluem o uso de medidas antifalsificação mais sofisticadas, como criptografia e autenticação de sinal.

Os pesquisadores também recomendam que os operadores de drones estejam cientes do risco de falsificação de GPS e tomem medidas para mitigar esse risco. Essas etapas incluem o uso de drones que possuem medidas antifalsificação e estar ciente dos sinais de falsificação de GPS, como mudanças repentinas no movimento do drone.