As ondas de calor severas atuais que provavelmente aumentarão em gravidade e frequência no futuro estão impulsionando o uso de condicionadores de ar, ameaçando o meio ambiente com seu alto consumo de energia e refrigerantes com alto potencial de aquecimento. Um novo estudo descobriu que a mudança para o propano como refrigerante pode diminuir o aumento da temperatura global do resfriamento do espaço.
Gastamos enormes quantidades de energia para combater o calor no verão, ou durante todo o ano em latitudes mais baixas – cerca de um décimo do fornecimento total de eletricidade mundial. Se as tendências atuais de temperatura continuarem, as demandas de energia dos refrigeradores espaciais mais que triplicarão até 2050. Além do aumento no consumo de energia, os refrigeradores espaciais também ameaçam o meio ambiente de diferentes maneiras:usando refrigerantes halogenados com alto potencial de aquecimento global.

Condicionadores de ar split (Split ACs) que usam uma unidade de ar interna e uma unidade de ar externa conectadas por tubos são os aparelhos mais comuns usados ​​para resfriamento de ambientes. Eles utilizam principalmente HCFC-22 e HFC-410 como refrigerantes, ambos caracterizados por uma pontuação de potencial de aquecimento global muito alta, de até 2.256 – o que significa que retêm até 2.256 vezes mais calor do que o dióxido de carbono em 100 anos. Instados pela Emenda de Kigali ao Protocolo de Montreal, muitos fabricantes estão procurando refrigerantes alternativos com pontuações de potencial de aquecimento global mais baixas, como o HFC-32. No entanto, com uma pontuação potencial de aquecimento global de 771, o HFC-32 ainda representa um risco climático significativo.

Um estudo liderado pelo pesquisador do IIASA, Pallav Purohit, em colaboração com pesquisadores do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e da Universidade de Leeds, mostrou que, ao mudar para propano, um refrigerante alternativo com baixo potencial de aquecimento global (<1) para resfriamento de espaços, poderíamos evitar um Aumento de 0,09°C na temperatura global até o final do século, contribuindo significativamente para manter o aumento da temperatura global abaixo de 1,5°C.

No estudo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , os pesquisadores usaram o modelo IIASA Greenhouse Gas—Air Pollution Interactions and Synergies (GAINS) para comparar os cenários de emissão de refrigerante halogenado de linha de base com cenários de mudança para HFC-32 ou propano. Enquanto a mudança para o HFC-32 também diminuiu o aumento da temperatura global (0,03°C até o final do século), o propano provou ser a solução superior em termos de sustentabilidade.

"O propano apresenta vantagens ambientais significativas através de um bom desempenho energético e um potencial de aquecimento global inferior a 1. Em split-ACs de até 7 kW, o propano pode ser classificado como uma alternativa tecnicamente válida para split-ACs acionados por HFC", diz Purohit.

ACs split com eficiência energética usando propano já estão disponíveis comercialmente nos mercados chinês e indiano. Apesar de funcionar de forma semelhante aos split-ACs usando HFC-32, e ainda melhor do que os aparelhos atualmente difundidos usando HFC-410A e HCFC-22, alguns regulamentos nacionais proíbem seu uso, principalmente devido a padrões e códigos que restringem o uso de refrigerantes com maior inflamabilidade , dificultando sua adoção mais ampla.

"Para alcançar as ambiciosas metas de neutralidade climática da UE para 2050, é necessária uma ação precoce e agressiva. ", conclui Purohit. + Explorar mais

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