A realidade aumentada (AR) está pronta para revolucionar a maneira como as pessoas realizam tarefas diárias essenciais, mas os adultos mais velhos – que têm muito a ganhar com a tecnologia – serão excluídos de usá-la, a menos que mais pensamento seja dedicado ao design de software que faça sentido para eles.
O perigo de adultos mais velhos caírem nas lacunas foi destacado por pesquisas realizadas por cientistas da Universidade de Bath, no Reino Unido, em colaboração com designers da instituição de caridade Designability, com sede em Bath. Um artigo descrevendo seu trabalho recebeu uma menção honrosa na Conferência de Interação Humano-Computador deste ano (CHI2021) - a maior conferência do mundo desse tipo.

O estudo conclui que adultos com mais de 50 anos são mais propensos a serem bem sucedidos na conclusão de tarefas solicitadas por RA (como 'pegar o cubo' seguido de 'mova o cubo para a área azul') quando as etapas são mostradas por uma 'mão fantasma ' demonstrando a ação em vez da seta mais comumente usada ou algum outro auxílio visual.

De acordo com a equipe de pesquisa, muitos fabricantes de software de RA não estão considerando as necessidades e preferências dos idosos em seus projetos de aplicativos.

"Não podemos esperar que as pessoas se beneficiem da tecnologia AR se não puderem seguir as instruções mostradas a elas", disse o Dr. Christof Lutteroth, do Departamento de Ciência da Computação da Universidade.

Thomas Williams, estudante de Doutorado em Engenharia (financiado pelo EPSRC) que conduziu a pesquisa do Centro de Entretenimento Digital da universidade, disse:"É preciso pensar muito mais para entender o que os adultos mais velhos precisam da realidade aumentada, então os usuários neste grupo entendem as instruções que recebem imediatamente."

Ele acrescentou:“A tecnologia AR tem um grande potencial para melhorar a vida dos adultos mais velhos, mas a maioria dos designers de AR dá pouca ou nenhuma atenção ao tipo de aumento que eles usam para essa população”.

Supervisionaram o projeto o Dr. Lutteroth e o Dr. Simon Jones, também do Departamento de Ciência da Computação de Bath, o Dr. Elies Dekoninck do Departamento de Engenharia Mecânica e o Dr. Hazel Boyd da Designability.