O fundador da exchange de criptomoedas Thodex, suspeito de ter fugido da Turquia com os ativos de seus clientes, foi preso na Albânia, informou o Ministério do Interior turco nesta terça-feira.
A Turquia emitiu um mandado de prisão internacional em abril do ano passado para o empresário fugitivo Faruk Fatih Ozer, que fugiu com US$ 2 bilhões em ativos de investidores.

Tirana informou ao ministro do Interior turco, Suleyman Soylu, que Ozer, procurado pela Interpol, "foi preso em Vlora, na Albânia", disse o ministério.

Acrescentou que "os procedimentos de extradição para a Turquia foram iniciados".

A bolsa Thodex, com sede em Istambul, lançou campanhas agressivas para atrair investidores.

Primeiro, ela se comprometeu a distribuir carros de luxo por meio de uma campanha publicitária chamativa com modelos turcos famosos.

Mas a bolsa suspendeu as negociações em abril de 2021 depois de ter postado uma mensagem misteriosa dias antes dizendo que precisava de cinco dias para lidar com um investimento externo não especificado.

Ficou escuro depois de executar uma campanha promocional que vendia Dogecoins a um quarto do preço pelo qual eles estavam sendo negociados em outras bolsas.

Mas a exchange bloqueou esses investimentos e não permitiu que as moedas fossem vendidas ou convertidas em outras criptomoedas.

Autoridades de segurança turcas então divulgaram uma foto de Ozer passando pelo controle de passaporte no aeroporto de Istambul a caminho de um local não especificado.

Relatos da mídia disseram que a bolsa fechou enquanto detinha pelo menos US$ 2 bilhões de 391.000 investidores e mais de 60 pessoas ligadas à empresa foram presas.

Em um comunicado na terça-feira, a polícia albanesa disse que Ozer, de 28 anos, foi preso em um hotel em Himara, uma pequena cidade no sul da Albânia, na costa do mar Jônico.

Duas pessoas suspeitas de tê-lo ajudado também foram presas, disse a polícia, com computadores, telefones celulares e cartões bancários apreendidos.

Imagens divulgadas pela polícia albanesa mostram um homem deitado em uma cama em um quarto de hotel com as mãos presas atrás das costas.

'Sem base'

Dois dias depois de deixar a Turquia no ano passado, Ozer denunciou as "alegações infundadas" contra ele em uma mensagem postada na conta oficial de sua empresa no Twitter.

O empresário disse ter ido ao exterior para conhecer investidores.

"Voltarei à Turquia dentro de alguns dias e cooperarei com as autoridades judiciais para que a verdade venha à tona", prometeu na época.

A caça ao homem por Ozer ocorreu quando o mercado de criptomoedas da Turquia começou a se desfazer. O governo do presidente Recep Tayyip Erdogan alertou sobre os riscos e anunciou planos para controlar o mercado de moedas digitais.

Na mesma semana, as autoridades bloquearam a conta da bolsa Vebitcoin e iniciaram uma investigação depois que ela também cessou abruptamente as operações.

Muitos turcos se voltaram para as criptomoedas na tentativa de preservar suas economias durante uma queda acentuada no valor da lira e uma inflação descontrolada.

A moeda turca perdeu quase 27% de seu valor em relação ao dólar desde janeiro.

Vários governos, incluindo os Estados Unidos, disseram que introduzirão uma regulamentação mais rígida sobre criptomoedas em meio a preocupações com o comércio volátil e seu uso potencial para fins criminais.

Nos últimos anos, o setor de criptomoedas se beneficiou de uma vasta infusão de dinheiro devido às políticas de dinheiro fácil dos maiores bancos centrais do mundo.

No entanto, a inflação desenfreada provocou uma política monetária mais rígida em todo o mundo, ajudando a derrubar o setor.

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