Os nanomedicamentos – normalmente medicamentos escondidos dentro de membranas gordurosas nanoscópicas ('lipossomas') – têm potencial para transformar os tratamentos de quimioterapia, melhorando a administração de medicamentos e reduzindo os efeitos colaterais tóxicos para milhares de pacientes com câncer todos os anos.
Agora, a primeira pesquisa mundial realizada pela University of South Australia identificou que o medicamento quimioterápico frequentemente usado (5-FU ou Fluorouracil) é 100% mais eficaz no direcionamento de tumores (em vez de tecidos circundantes) quando administrado usando uma formulação lipossomal otimizada, em ratos.

Usando uma técnica de amostragem minimamente invasiva conhecida como microdiálise, esta é a primeira vez que a biodistribuição de formulações de lipossomas de 5-FU foi quantificada dessa maneira - algo que não poderia ser alcançado de forma tão eficaz usando as abordagens de imagem atuais.

Na Austrália, cerca de 150.000 novos casos de câncer são diagnosticados a cada ano. É uma das principais causas de morte em todo o mundo, sendo responsável por quase 10 milhões de mortes por ano (quase uma em cada seis mortes).

A quimioterapia é usada regularmente para tratar muitos tipos de câncer, sendo o 5-FU um importante medicamento utilizado no tratamento. Os efeitos colaterais deste medicamento podem incluir náuseas e vômitos, fadiga, perda de cabelo, diarréia ou constipação, flutuações de peso, infecções frequentes e feridas na boca.

O pesquisador-chefe e co-diretor do Centro de Inovação Farmacêutica da UniSA, Professor Clive Prestidge, diz que a descoberta pode mudar a forma como a quimioterapia é administrada, proporcionando uma melhor qualidade de vida para milhares de pacientes com câncer.

"A quimioterapia é administrada regularmente para tratar muitos tipos diferentes de câncer, incluindo câncer de mama e cólon, mas um dos maiores contratempos do 5-FU é que ele não se distribui bem para problemas tumorais e pode causar altos níveis de danos fora do alvo. “Diz o Prof Prestígio.

"Como resultado, muitos pacientes sofrem efeitos adversos e podem ficar muito doentes durante o tratamento.

"As formulações lipossômicas apresentam grandes oportunidades para medicamentos contra o câncer mais seguros e eficazes porque prolongam a retenção de medicamentos encapsulados e podem direcionar melhor os tumores. Mas otimizá-los para medicamentos quimioterápicos sempre foi um desafio.

"Nossa abordagem de microdiálise é a primeira a quantificar como a entrega específica de lipossomas de 5-FU pode reduzir o crescimento do tumor com menos efeitos colaterais tóxicos, por isso tem o potencial de transformar drasticamente muitos tratamentos contra o câncer e fornecer melhores resultados para pessoas com câncer. " + Explorar mais

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