Em sua autobiografia, Miles Davis reclamou que os músicos clássicos eram como robôs.
Ele falava por experiência própria - ele estudou música clássica na Juilliard e gravou com músicos clássicos mesmo depois de se tornar um artista de jazz de renome mundial.

Como professor de música da Universidade da Flórida, que está se transformando em uma "universidade de IA", muitas vezes penso nas palavras de Davis e nas maneiras como os músicos se tornaram mais mecânicos no século passado. Ao mesmo tempo, vejo como as máquinas estão melhorando em imitar a improvisação humana, em todos os aspectos da vida.

Eu me pergunto quais serão os limites da improvisação de máquinas e quais atividades humanas sobreviverão ao surgimento de máquinas inteligentes.

A ascensão da improvisação de máquina

As máquinas há muito se destacam em atividades que envolvem a reprodução consistente de um objeto fixo – pense em Toyotas idênticos sendo produzidos em massa em uma fábrica.

Atividades mais improvisadas são menos baseadas em regras, mais fluidas, caóticas ou reativas e são mais orientadas para o processo. A IA tem feito avanços significativos nessa área.

Considere os seguintes exemplos:

Os poços de negociação de Wall Street, Tóquio e Londres já foram preenchidos com o caos vibrante de comerciantes gritando e sinalizando ordens, reagindo em tempo real às condições de mudança fluida. Esses poços de negociação foram substituídos principalmente por algoritmos.

A tecnologia de direção autônoma poderá em breve substituir os motoristas humanos, automatizando nossos processos fluidos de tomada de decisão. Veículos autônomos atualmente tropeçam onde é necessário maior domínio da improvisação, como lidar com pedestres.

Muita interação social ao vivo foi substituída pela atividade estéril de compor cuidadosamente e-mails ou postagens de mídia social. O texto de e-mail preditivo continuará a evoluir, trazendo uma qualidade cada vez mais transacional para nossos relacionamentos. ("Ei Siri, envie um e-mail para Amanda e parabenize-a por sua promoção.")

O computador da IBM Deep Blue derrotou o campeão mundial de xadrez Garry Kasparov em 1997, mas levou mais 20 anos para a IA derrotar os melhores jogadores do jogo de tabuleiro go. Isso porque go tem um número muito maior de escolhas de movimentos possíveis a qualquer momento e praticamente nenhuma regra específica – requer mais improvisação. No entanto, os humanos acabaram se tornando páreo para a máquina:em 2019, o ex-campeão mundial Lee Sedol se aposentou do jogo profissional, citando a ascendência da IA ​​como o motivo.

A música se torna mais parecida com uma máquina

As máquinas estão substituindo a improvisação humana em um momento em que a música clássica a abandonou.

Antes do século 20, quase todas as principais figuras da música erudita ocidental se destacavam na composição, performance e improvisação. Johann Sebastian Bach era conhecido principalmente como organista, com seu primeiro biógrafo descrevendo suas improvisações de órgão como "mais devotas, solenes, dignas e sublimes" do que suas composições.

Mas o século 20 viu a fragmentação da tradição performer-compositor-improvisador em reinos especializados.

Os performers enfrentaram o surgimento de técnicas de gravação que inundaram os consumidores com versões fixas, homogêneas e objetivamente corretas de composições. Músicos clássicos tinham que entregar consistentemente performances ao vivo tecnicamente perfeitas para combinar, às vezes reduzindo a música a uma espécie de Olimpíada.

O pianista clássico Glenn Gould foi tanto uma fonte quanto um produto desse estado de coisas – ele desprezava a rigidez e a competitividade da performance ao vivo e se aposentou do palco aos 31 anos, mas retirou-se para o estúdio para montar meticulosamente obras-primas visionárias que eram impossíveis de executar em uma tomada.

A maioria dos compositores abandonou a busca séria de improvisação ou performance. Os modernistas tornaram-se cada vez mais fascinados por procedimentos, complexidade e algoritmos, espelhando os desenvolvimentos tecnológicos contemporâneos. As composições ultracomplexas do alto modernismo exigiam precisão de máquina dos artistas, mas muitas partituras minimalistas pós-modernas também exigiam precisão robótica.

Uma performance do trecho de 'Lemma-Icon-Epigram.' Metier335 KB (baixar)

A improvisação deixou quase inteiramente de fazer parte da música clássica, mas floresceu em uma nova forma de arte:o jazz. No entanto, o jazz lutou para ganhar paridade, principalmente nos EUA, seu país de origem, devido em grande parte ao racismo sistêmico. O mundo clássico ainda tem sua própria versão da "regra de uma gota":obras contendo improvisação ou escritas por compositores de jazz são muitas vezes descartadas como ilegítimas pelo establishment clássico.

Um artigo recente do New York Times pediu às orquestras que se abram à improvisação e colaborem com luminares do jazz, como o saxofonista Roscoe Mitchell, que compôs muitas obras orquestrais. Mas os programas de música de faculdades e universidades segregaram e marginalizaram os estudos de jazz, deixando os músicos de orquestra sem treinamento em improvisação. Em vez disso, os músicos de uma orquestra estão sentados de acordo com sua capacidade objetivamente classificada, e seu trabalho é replicar os movimentos do músico principal.

Eles são as máquinas do mundo da música. No futuro, eles serão os mais descartáveis?

Davis aperfeiçoa a arte da imperfeição

A marcha da IA ​​continua, mas ela será capaz de se engajar na verdadeira improvisação?

As máquinas replicam facilmente os objetos, mas a improvisação é um processo. Na improvisação musical pura, não há estrutura predeterminada e nem performance objetivamente correta.

E a improvisação não é meramente composição instantânea; se fosse, então a IA reduziria a distinção entre os dois devido à sua velocidade de cálculo.

Em vez disso, a improvisação tem uma qualidade elusiva, humana, resultante da tensão entre habilidade e espontaneidade. As máquinas sempre serão altamente habilidosas, mas serão capazes de parar de calcular e mudar para um modo intuitivo de criação, como um músico de jazz indo da sala de ensaio para o show?

Davis chegou a um ponto na Juilliard onde teve que decidir sobre seu futuro. Ele se conectou profundamente com a música clássica e era conhecido por andar com partituras de Stravinsky no bolso. Mais tarde, ele elogiaria compositores de Bach a Stockhausen e gravaria interpretações jazzísticas de composições de Manuel de Falla, Heitor Villa-Lobos e Joaquín Rodrigo.

No entanto, havia muitas razões para abandonar o mundo clássico pelo jazz. Davis relata tocar "cerca de duas notas a cada 90 compassos" na orquestra. Isso contrastava fortemente com o extraordinário desafio e estímulo das jam sessions noturnas com músicos como Thelonious Monk e Charlie Parker.

Ele experimentou a realidade do racismo e "sabia que nenhuma orquestra sinfônica branca iria contratá-lo". (Por outro lado, Davis contratava regularmente jogadores brancos, como Lee Konitz, Bill Evans e John McLaughlin.)

E ele era a antítese de uma máquina.

Mas no jazz, Davis foi capaz de transformar suas lutas técnicas com o trompete em um som assombroso e icônico. Suas notas erradas, notas perdidas e notas quebradas tornaram-se chiados, sussurros e suspiros expressando a condição humana. Ele não apenas possuía esses "erros", mas também os cortejava ativamente com uma abordagem arriscada que priorizava a cor sobre a linha e a expressão sobre a precisão.

Sua arte era a imperfeição, e aí reside o paradoxo do jazz. Davis deixou a Juilliard depois de três semestres, mas se tornou uma das figuras musicais mais importantes do século 20.

Miles Davis abraçou os squelches e chiados do trompete. Miles Davis/YouTube1,19 MB (baixar)

Hoje o terreno mudou.

Juilliard tem um próspero programa de jazz liderado por outro trompetista versado em música clássica e jazz - Wynton Marsalis, que recebeu dois prêmios Grammy clássico por seu trabalho solo. E enquanto a narrativa de “os robôs vindo para nossos trabalhos” é clichê, esses deslocamentos estão acontecendo rapidamente, muito acelerados pela pandemia do COVID-19.

Estamos nos aproximando de uma época em que os robôs reais poderiam substituir os "robôs" clássicos de Davis — talvez alguns dos 20 violinistas de uma orquestra sinfônica — mesmo que inicialmente apenas como um truque.

No entanto, podemos descobrir em breve que os artistas de jazz são insubstituíveis.