Centenas de milhões de pessoas não conseguiram acessar o Facebook, Instagram e WhatsApp por mais de seis horas na segunda-feira, ressaltando a dependência mundial de plataformas de propriedade da gigante do Vale do Silício.
Mas o que realmente causou a interrupção?

O que o Facebook diz que aconteceu?

Em uma postagem no blog pedindo desculpas, Santosh Janardhan, vice-presidente de infraestrutura do Facebook, disse que "mudanças de configuração nos roteadores de backbone que coordenam o tráfego de rede entre nossos data centers causaram problemas que interromperam essa comunicação".

O Facebook explicou na terça-feira que a interrupção foi "causada não por atividade maliciosa, mas por um erro nosso".

Você pode explicar isso em inglês simples?

Especialistas cibernéticos acham que o problema se resume a algo chamado BGP, ou Border Gateway Protocol – o sistema que a internet usa para escolher a rota mais rápida para mover pacotes de informações.

Sami Slim, da empresa de data center Telehouse, comparou o BGP ao "equivalente à internet do controle de tráfego aéreo".

Da mesma forma que os controladores de tráfego aéreo às vezes fazem alterações nos horários dos voos, “o Facebook fez uma atualização dessas rotas”, disse Slim.

Mas esta atualização continha um erro crucial.

Ainda não está claro como ou por quê, mas os roteadores do Facebook basicamente enviaram uma mensagem para a internet anunciando que os servidores da empresa não existiam mais.

Por que demorou tanto para corrigir o problema?

Especialistas dizem que a infraestrutura técnica do Facebook é incomumente dependente de seus próprios sistemas – e isso se mostrou desastroso na segunda-feira.

Depois que o Facebook enviou a fatídica atualização de roteamento, seus engenheiros foram bloqueados do sistema que lhes permitiria comunicar que a atualização havia, de fato, sido um erro. Então eles não poderiam resolver o problema.

"Normalmente é bom não colocar todos os ovos na mesma cesta", disse Pierre Bonis, da AFNIC, a associação que administra nomes de domínio na França.

"Por razões de segurança, o Facebook teve que concentrar fortemente sua infraestrutura", disse ele.

"Isso agiliza as coisas diariamente - mas como tudo está no mesmo lugar, quando esse lugar tem um problema, nada funciona."

Os efeitos indiretos do desligamento incluíram alguns funcionários do Facebook incapazes de entrar em seus prédios porque seus crachás de segurança não funcionavam mais, retardando ainda mais a resposta.

Isso é inédito?

As interrupções de mídia social não são incomuns:o Instagram sozinho sofreu mais de 80 no ano passado nos Estados Unidos, de acordo com o construtor de sites ToolTester.

A interrupção do Facebook desta semana foi rara em sua duração e escala, no entanto.

Há também um precedente para a interferência do BGP estar na raiz de um desligamento de mídia social.

Em 2008, quando um provedor de serviços de internet paquistanês estava tentando bloquear o YouTube para usuários domésticos, inadvertidamente fechou o site global por várias horas.

E o impacto da interrupção?

Entre Facebook, Instagram, WhatsApp e Facebook Messenger, “bilhões de usuários foram impactados por os serviços estarem totalmente offline”, disse o serviço de rastreamento Downdetector.

O Facebook, cujas ações caíram quase cinco por cento durante a interrupção, enfatizou que "não há evidências de que os dados do usuário tenham sido comprometidos como resultado desse tempo de inatividade".

Mas, embora tenha durado apenas algumas horas, o impacto do desligamento foi profundo.

Os serviços do Facebook são cruciais para muitas empresas em todo o mundo, e os usuários reclamaram de serem cortados de seus meios de subsistência.

As contas do Facebook também são comumente usadas para fazer login em outros sites, que enfrentaram problemas adicionais devido ao colapso técnico da empresa.

Enquanto isso, os serviços de mensagens instantâneas rivais relataram que se beneficiaram do fato de o WhatsApp e o Facebook Messenger estarem inativos.

O Telegram passou do 56º aplicativo gratuito mais baixado nos Estados Unidos para o quinto, de acordo com a empresa de monitoramento SensorTower, enquanto a Signal twittou que "milhões" de novos usuários se juntaram.

E entre os efeitos colaterais mais curiosos, várias empresas de registro de nomes de domínio listaram o Facebook.com como disponível para compra.

"Nunca houve qualquer razão para acreditar que o Facebook.com seria realmente vendido como resultado, mas é divertido considerar quantos bilhões de dólares ele poderia render no mercado aberto", disse o especialista em segurança cibernética Brian Krebs.