Planejando um chá da tarde para celebrar o Jubileu de Platina da Rainha? Você tem sua geléia e creme? Por mais saborosas que sejam essas coberturas de scone, a quantidade de energia usada para fazê-las não é tão saborosa.
Mas um engenheiro de Loughborough está explorando uma nova solução que eles esperam que use menos energia, retenha mais nutrientes e crie produtos com vida útil mais longa – e isso é cozinhar geleia e creme usando som. Especificamente, ultra-som, que é usado para exames de gravidez e outras aplicações de imagens médicas.

A Dra. Carmen Torres-Sanchez, líder do Laboratório de Manufatura de Materiais Multifuncionais (MMM) na Escola Wolfson, vem explorando a viabilidade do uso de ultrassom na fabricação - um processo chamado "sonicação" - em um estudo de laboratório cofinanciado pela PERA Internacional Ltda.

Os processos atuais envolvidos na fabricação de geleias, conservas e cremes consomem muita energia – por exemplo, altas temperaturas são necessárias para fazer conservas, máquinas de alta potência são usadas para fazer chantilly e os processos geralmente duram muito tempo.

Dr. Torres-Sanchez e equipe investigaram se a sonicação pode ser adicionada às técnicas de fabricação existentes para acelerar e, em última análise, reduzir o uso de energia de dois processos de uso intensivo de energia:cozimento de frutas (para fabricação de geléias e conservas) e emulsificação de creme (um processo que envolve a combinação de dois ingredientes que geralmente não se misturam facilmente, neste caso, uma mistura de água e gordura).

Embora o estudo ainda esteja em seu estágio de viabilidade, a Dra. Torres-Sanchez diz que suas primeiras descobertas – que ela espera desenvolver em colaboração com parceiros industriais e depois publicar em um jornal revisado por pares – parecem promissoras.

Ela disse:"Nossos estudos até agora sugerem que o processo de cozimento auxiliado por sonicação de geleias e conservas resulta em temperaturas de pico mais baixas e gelificação mais rápida (onde o produto atinge a consistência correta). Isso pode ter o benefício de uma melhor preservação de vitaminas e nutrientes - que são danificados pela exposição prolongada ao calor usando métodos tradicionais - no produto final.

"Também testamos se a sonicação poderia ser usada para ajudar a bater o creme para criar a emulsão espumosa característica que desejamos. Descobrimos que o creme auxiliado por sonicação alcançou uma emulsão estável mais rapidamente do que o creme feito com o processo 'silencioso' tradicional, e sua a viscosidade foi melhor.Além disso, o chantilly sonicado mostrou maior estabilidade e vida de prateleira do que sua contraparte silenciosa.

“Os resultados são promissores e uma redução no consumo de energia nos processos de fabricação pode ajudar os fabricantes de alimentos e bebidas a cumprir as metas impostas pela Estratégia Nacional para Net Zero, orientada pelo clima”.

Dr. Torres-Sanchez está procurando empresas interessadas em testar sonicação em equipamentos de produção e mover os experimentos do laboratório para o chão de fábrica.

Se for bem-sucedido, você pode estar comendo geléia e creme mais ecologicamente corretos em Jubileus futuros – o que deve ser música para seus ouvidos (e boca).