A mudança nas condições do mercado fez com que o gás natural, energia eólica e solar são as tecnologias de menor custo para nova geração de eletricidade na maior parte dos EUA, de acordo com pesquisa atualizada divulgada hoje pela Universidade do Texas no Instituto de Energia de Austin.

A pesquisa apresenta uma série de mapas que foram revisados ​​para refletir as mudanças nas condições do mercado, um novo ambiente de política e outros fatores que afetam o custo de geração de eletricidade em condados nos EUA. A versão atualizada também exibe os mesmos dados para distritos eleitorais.

As análises originais que suportam os mapas estão contidas em um white paper intitulado "New U.S. Power Costs:by County, com Externalidades Ambientais. "O artigo faz parte de um estudo abrangente coordenado pelo Instituto de Energia, o "Custo total da eletricidade (FCe-), "inicialmente emitido em dezembro de 2016 e atualizado para o lançamento de hoje com pesquisas adicionais.

Os pesquisadores analisaram dados para as fontes mais competitivas de nova geração de eletricidade. O vento mais uma vez provou ser a opção de menor custo, em uma base nivelada, para uma ampla faixa do país, das planícies, o meio-oeste e o Texas, e até porções do Nordeste. A energia solar é a tecnologia mais barata em grande parte do sudoeste, e, com base em dados atualizados, também nas regiões leste e norte dos EUA, o gás natural prevaleceu em grande parte do restante do país.

Joshua Rhodes, um afiliado de pesquisa do Instituto de Energia e principal autor do artigo, disse que a pesquisa avalia tecnologias de geração múltipla, incluindo carvão, gás natural, solar, vento e nuclear. Os mapas divulgados hoje apresentam preços atualizados para gás natural e renováveis.

"Os novos mapas apresentam um reflexo mais preciso das condições atuais do mercado, incluindo preços revisados ​​que indicam o custo de várias tecnologias de geração, "Disse Rhodes.

Os pesquisadores examinaram os estudos existentes para aprimorar uma fórmula usada para calcular os custos de geração conhecidos como Custo Nivelado de Eletricidade (LCOE). A fórmula considera "externalidades", como os efeitos ambientais e de saúde pública associados à geração de eletricidade - que a fórmula LCOE normalmente não inclui - para calcular os custos mais verdadeiros de cada tecnologia de geração.

A equipe também desenvolveu calculadoras online para facilitar a discussão entre os legisladores e outros sobre as implicações de custo das ações políticas associadas à nova geração de eletricidade.

"Achamos que nossa metodologia é sólida e esperamos que incentive o diálogo construtivo, "Disse Rhodes." Para permitir esse diálogo entre as partes interessadas que discordam sobre os vários fatores de custo, criamos ferramentas para permitir que eles mudem os fatores e observem os resultados. "

Para o estudo FCe- como um todo, os pesquisadores adotaram uma abordagem holística para sondar os fatores-chave que afetam os custos diretos e indiretos totais de geração e distribuição de eletricidade. Seu trabalho resultou na produção de mais de uma dúzia de white papers confiáveis ​​que fornecem uma avaliação e exame aprofundados de várias opções de sistema de energia elétrica.

"Estes são complexos, questões inter-relacionadas que justificam um exame interdisciplinar, "disse Carey King, um diretor assistente no Instituto de Energia e um investigador principal do estudo.

"A equipe de pesquisa que montamos reflete uma considerável profundidade de experiência em uma ampla gama de disciplinas, incluindo engenharia, geociências, o negócio, políticas públicas e legislação, " ele adicionou.

A versão atualizada do estudo também contém vários novos white papers, incluindo uma análise de como a integração de recursos de energia distribuída, como a energia solar dos telhados na rede elétrica, está perturbando o modelo de negócio tradicional. Os alunos de pós-graduação que participaram de um projeto de pesquisa dirigido pelo Instituto de Energia como parte de um Projeto de Pesquisa de Política na Escola de Relações Públicas LBJ da UT produziram o artigo, que avalia a eficácia de seis novos modelos de negócios de utilidade.

Outro novo artigo explora o impacto do apoio financeiro para tecnologias de geração de eletricidade. O relatório examina dados do governo e de outras fontes para calcular o valor em dólar por megawatt dos subsídios e seus efeitos sobre tecnologias ou combustíveis amplamente usados ​​na geração de energia.

“Os novos artigos contidos nesta versão atualizada completam o quadro, "King disse, observando que as ferramentas criadas pelos pesquisadores permitem que os clientes considerem como vários fatores afetam suas contas de luz.

"A calculadora LCOE mostra os custos da nova usina, mas isso representa apenas metade da conta de um cliente, "King observou." Você pode optar por incluir externalidades, ou excluí-los. Você então adiciona o LCOE - com ou sem externalidades - ao custo de operação da rede elétrica, além de subsídios que afetam praticamente todas as tecnologias de energia, para ver como eles afetam o consumidor. "

Para obter mais informações sobre o estudo FCe- e resumos dos white papers, leia o sumário executivo.