O krill é capaz de digerir microplásticos antes de excretá-los de volta ao meio ambiente em uma forma ainda menor
Eles podem estar na parte inferior da cadeia alimentar, mas o krill pode ser uma arma secreta na luta contra a crescente ameaça da poluição do plástico nos oceanos do mundo.
Uma nova pesquisa na sexta-feira mostrou que o minúsculo zooplâncton é capaz de digerir microplásticos - menos de cinco milímetros (0,2 polegadas) - antes de excretá-los de volta para o meio ambiente em uma forma ainda menor.
A autora do estudo, Amanda Dawson, descobriu a descoberta enquanto trabalhava em um projeto envolvendo microesferas - plástico de polietileno frequentemente usado em cosméticos, como esfoliantes faciais - no aquário de krill da Divisão Antártica Australiana para verificar os efeitos tóxicos da poluição.
"Percebemos que o krill realmente quebra o plástico, foi fantástico, "O pesquisador da Griffith University da Austrália disse à AFP.
"É difícil saber exatamente quais seriam as implicações disso, mas a teoria é que, porque os plásticos no oceano já estão degradados e mais frágeis, seria ainda mais fácil para o krill se separar. "
O problema da poluição do plástico é generalizado, e piorando rapidamente.
Todo ano, mais de oito milhões de toneladas acabam no oceano, custando bilhões de dólares em danos aos ecossistemas marinhos e matando cerca de um milhão de aves marinhas, 100, 000 mamíferos marinhos e um número incontável de peixes, estudos têm mostrado.
Poluição de plástico nos oceanos do mundo
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, citou no ano passado um estudo que mostrava que o plástico poderia pesar mais que os peixes em 2050 se nada fosse feito.
Biólogo de krill da Divisão Antártica Australiana e co-autor do estudo, So Kawaguchi, disse que esta foi a primeira vez que cientistas examinaram microplásticos digeridos pelos crustáceos.
Publicado em Nature Communications , descobriu que os fragmentos excretados foram, na média, 78 por cento menor do que as contas originais com algumas reduzidas em 94 por cento.
“É uma nova forma de os microplásticos interagirem com o ecossistema”, Kawaguchi disse.
Ele acrescentou que a pesquisa sugeriu que outro zooplâncton com sistemas digestivos semelhantes também pode ser capaz de quebrar microplásticos.
Mas Dawson alertou que a descoberta também pode ser uma faca de dois gumes, citando o potencial das toxinas serem transmitidas pela cadeia alimentar à medida que as partículas menores excretadas se tornassem disponíveis para os organismos que não seriam capazes de ingerir as maiores.
"Mal arranhamos a superfície e é necessário mais trabalho, " ela disse.
Krill são invertebrados do zooplâncton que flutuam em enormes enxames nos oceanos de todo o mundo. Quase do tamanho de um clipe de papel, eles podem viver por 10 anos e são uma das espécies animais mais abundantes.
© 2018 AFP
