A expansão da infraestrutura de gás natural compromete a transição energética, pois o gás natural não é uma tecnologia de ponte para um sistema de energia 100% renovável, conforme definido pelo Acordo Climático de Paris. Este é o resultado de um estudo realizado por uma equipe de pesquisa interdisciplinar alemã e publicado na revista Nature Energy em 4 de julho de 2022. Os pesquisadores examinaram a questão do gás natural de cinco perspectivas e deram ao gás um equilíbrio climático bastante ruim, comparável ao do carvão ou do petróleo. Eles recomendam que políticos e cientistas revisem as suposições atuais sobre o gás natural.
O estudo foi liderado pela professora Claudia Kemfert do Instituto Alemão de Pesquisa Econômica (DIW) e Leuphana University Lüneburg em colaboração com Franziska Hoffart da Ruhr-Universität Bochum, Fabian Präger da Technische Universität Berlin e Isabell Braunger e Hanna Brauers da Universidade de Flensburg .

A crise de energia é apenas uma faceta do problema

Na esteira da guerra ofensiva travada pela Rússia, o governo alemão enfrenta o desafio de reduzir a dependência energética da Rússia e continuar a garantir um fornecimento de energia acessível e seguro que esteja alinhado com as metas climáticas. Atualmente, estão sendo feitos esforços para compensar o gás natural russo, cujo fornecimento é reduzido e incerto, estabelecendo novas relações comerciais de gás e novas infraestruturas.
Claudia Kemfert, que lidera o estudo, explica:"O gás natural fóssil não é limpo nem seguro. Ao manter o gás natural fóssil por muito tempo, a Alemanha se viu em uma crise energética. O país agora só pode emergir desta crise, tomando medidas decisivas para uma descarbonização consistente rumo a um abastecimento pleno de energias renováveis."

O uso de gás natural não é em si preferível ao carvão e ao petróleo

Os pesquisadores questionam suposições generalizadas sobre o gás natural a partir de cinco perspectivas. No processo, eles se concentram nos riscos associados à expansão adicional da infraestrutura de gás natural e ao uso intenso e contínuo de gás natural. Enquanto muitos ainda concordam com a noção de que o gás natural é limpo, pesquisas extensas mostram que o impacto climático do uso de gás natural é significativamente subestimado e que o combustível fóssil não é de forma alguma a melhor alternativa ao uso de carvão e petróleo.

"CO₂ não é o único problema; há também o metano de gás de efeito estufa altamente eficaz, que escapa sem ser queimado para a atmosfera ao longo de toda a cadeia de valor por meio de emissões fugitivas. Até agora, essas emissões não foram suficientemente levadas em consideração e até agora foram subestimadas”, ressalta Fabian Präger.

A narrativa da tecnologia de pontes é enganosa

Além disso, os pesquisadores postulam que uma expansão da infraestrutura de gás natural pode levar a dependências de trajetória ("efeitos de aprisionamento") e riscos climáticos econômicos, como a perda prematura de valor de ativos fósseis ("ativos ociosos"). “Investimentos em infraestrutura de energia fóssil consolidam a dependência de combustíveis fósseis e emissões por décadas. compatível com as metas climáticas está ameaçada de descomissionamento precoce com perdas econômicas", diz Franziska Hoffart.

Cinco medidas

Os pesquisadores propõem cinco medidas para evitar esses riscos:

1. Gestão das emissões de metano em toda a cadeia de valor do gás natural
2. Revisar as premissas de análises de cenário com base em novas descobertas de pesquisas sobre emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao gás natural
3. Substituindo a narrativa da tecnologia da ponte por critérios claros e decisivos de descarbonização
4. Evitando mais bloqueios de gás natural e vazamentos de metano
5. Consideração séria e rigorosa dos riscos relacionados ao clima no planejamento da infraestrutura de energia

"Esperamos usar essas descobertas para adicionar uma perspectiva crítica à discussão acadêmica e pública sobre o futuro do gás natural fóssil e da infraestrutura", diz Isabell Braunger. “O trabalho não é direcionado apenas à comunidade científica, mas, mais importante, aos governos que desenvolvem estratégias para mitigar os gases de efeito estufa. Afinal, investimentos em infraestrutura de gás natural podem frear a transição energética e acarretar enormes riscos econômicos”, ressalta Hanna Brauers.

Estudo interdisciplinar revela deficiências do discurso atual

Um dos aspectos únicos do estudo é a combinação de diferentes perspectivas que criam uma visão holística do assunto em questão. Os pesquisadores conseguiram alcançar essa perspectiva graças às suas diversas formações em economia, engenharia industrial, política e ética.

“É assim que mostramos que a discussão atual é incompleta e que uma abordagem de pesquisa holística e interdisciplinar para os processos de transição energética e transformação socioecológica fornece insights mais profundos”, concluem os autores. “A crise climática e geopolítica energética em torno dos combustíveis fósseis destaca a necessidade de uma saída oportuna e consistente do gás natural, que deve ser organizada e implementada pela sociedade como um todo”.