O TikTok parece estar aprofundando sua incursão no comércio eletrônico com planos de operar seus próprios armazéns nos EUA, o tipo de embalagem e instalações de remessa mais associadas à Amazon ou Walmart do que à plataforma de mídia social mais conhecida por vídeos curtos viciantes.
Nas últimas duas semanas, o TikTok publicou várias listas de empregos no LinkedIn procurando candidatos para ajudá-lo a desenvolver e aumentar seu "Fulfillment by TikTok Shop" nos EUA para acomodar os vendedores que usam o aplicativo. De acordo com as listagens, o TikTok planeja fornecer opções de armazenamento, entrega e devolução de itens aos vendedores.

Um porta-voz da empresa se recusou a comentar os planos de comércio eletrônico do TikTok nos EUA.

Mas as listas de empregos nos EUA oferecem uma janela para uma possível expansão do comércio eletrônico nos EUA. Em algumas listagens, o TikTok diz que está procurando um candidato que possa gerenciar um programa de devolução gratuita, planejar como mover o estoque de um armazém ou empresa para outro e desenvolver seu serviço de atendimento nos EUA. a empresa se refere a uma equipe global de e-commerce e um membro da equipe que será responsável pela construção de uma rede global de armazenamento, sinalizando que seus planos podem ser muito maiores.

"A indústria de comércio eletrônico teve um tremendo crescimento nos últimos anos e se tornou um espaço muito disputado entre as principais empresas de Internet, e seu crescimento futuro não pode ser subestimado", escreveu a empresa nas listas de empregos. "Com milhões de usuários fiéis em todo o mundo, acreditamos que o TikTok é uma plataforma ideal para oferecer uma experiência de comércio eletrônico nova e melhor aos nossos usuários."

Axios relatou pela primeira vez sobre os anúncios de emprego.

Comprar em sites de mídia social, conhecido como comércio social, é um mercado de US$ 37 bilhões nos EUA, liderado pela Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, de acordo com a Insider Intelligence. A ByteDance, empresa com sede em Pequim e proprietária do TikTok, já administra um próspero mercado de mídia social no Douyin, seu aplicativo de vídeo gêmeo para o mercado chinês. O porta-voz do TikTok disse que a empresa está focada em “fornecer aos comerciantes uma variedade de recursos de produtos e opções de entrega” em lugares onde atualmente possui programas de comércio eletrônico, como o Sudeste Asiático e o Reino Unido.

A Insider Intelligence projeta que cerca de 23,7 milhões de compradores dos EUA devem fazer pelo menos uma compra através do TikTok este ano usando links afiliados ou realizando uma transação na própria plataforma.

Algumas dessas vendas já estão surtindo efeito. Comunidades como #BookTok, um canto do TikTok dedicado à literatura e leitura, foram creditadas por impulsionar um aumento nas vendas de livros de romance impressos este ano. Para acomodar mais compras em seu aplicativo, o TikTok disse no verão passado que faria parceria com a empresa canadense de comércio eletrônico Shopify para permitir que os usuários comprem itens diretamente no aplicativo.

O TikTok vem intensificando a competição com o Meta e outros rivais, atraindo usuários mais jovens – bem como influenciadores populares – do YouTube, Facebook e Instagram. Os pequenos e divertidos clipes do site são servidos por um algoritmo que muitas vezes parece saber o que as pessoas querem antes delas.

Os resultados são difíceis de ignorar. Em julho, o Meta registrou sua primeira queda de receita na história, em parte devido à concorrência do TikTok. Enquanto isso, o YouTube disse recentemente que tornaria os criadores de vídeos curtos elegíveis para participar de seu programa de participação nos lucros. Anteriormente, o YouTube só permitia a participação nos lucros para vídeos mais longos.

Comparado à publicidade digital, o comércio eletrônico é uma pequena fonte de receita para o Meta e provavelmente será para o TikTok no futuro próximo. Ao mesmo tempo, os executivos do TikTok provavelmente estão procurando ampliar as fontes de receita da empresa além dos anúncios – um mercado dominado nos EUA pela Meta e Alphabet, proprietárias do YouTube e do Google.

Neil Saunders, diretor administrativo da GlobalData Retail, disse que o alcance e a influência do TikTok estão ajudando-o a se tornar uma força poderosa em publicidade e vendas e a construção dessa capacidade com armazéns e outras instalações permitiria oferecer um serviço completo.

"Isso seria um fluxo de receita adicional e melhoraria a qualidade da experiência de compra para os consumidores", disse Saunders. Mas uma mudança séria para o armazenamento seria um empreendimento caro, e o TikTok enfrentaria concorrentes estabelecidos como Amazon e Walmart.

“No entanto, o TikTok tem um grande público e uma enorme base de clientes, por isso tem demanda mais do que suficiente para que isso faça sentido”, disse Saunders. “Desde que o TikTok mantenha sua popularidade, ele pode representar uma ameaça para os titulares e provar ser uma força altamente disruptiva”.

Outros estão tomando um tom diferente.

"É uma idiotice", disse Michael Pachter, analista da Wedbush. "Eles não têm chance de competir e é um completo desperdício de dinheiro e tempo."