Para os fãs de criptomoedas do sul da Flórida, 2021 foi um ano emocionante, pois Miami se posicionou como uma capital em potencial para o setor em todo o país.
A cidade sediou o que foi anunciado como a maior conferência de criptomoedas de todos os tempos, abriu as portas para sua própria moeda, com o nome da cidade, e recebeu uma série de empresas que mudaram sua sede ou montaram escritórios atípicos no distrito financeiro de Brickell Avenue, em Miami.

"As cidades realmente só têm duas opções", disse o prefeito Francis X. Suarez em um recente evento patrocinado pela Bloomberg em Miami. "Eles podem fingir que não existe... ou podem enfrentar essas realidades, abraçar essa ruptura, abraçar a mudança."

Ainda não se sabe se outras cidades e condados do sul da Flórida seguirão a liderança de Miami no próximo ano.

Apesar das grandes oscilações no preço do Bitcoin, o ativo digital inovador, ou talvez por causa delas, os consumidores da região têm procurado ansiosamente por um pedaço da ação nos últimos anos.

De acordo com o Pew Research Center, estima-se que 16% da população dos EUA detém ou já teve criptomoedas. Há seis anos, o número era de 1%. Os cripto-investidores passaram a favorecer o ativo porque opera independentemente de bancos ou reguladores governamentais. As moedas são normalmente armazenadas em carteiras virtuais, incluindo serviços online que se assemelham a contas bancárias.

Nos condados de Broward e Palm Beach, um número crescente de empresas locais, de corretores de imóveis e iates a salões de beleza e empresas de jatos fretados, vem aceitando Bitcoin e outras criptomoedas, e caixas eletrônicos Bitcoin surgiram em toda a região dos três condados.

Mas recentemente, instituições de caridade locais mostraram interesse, as empresas de investimento Broward estão reforçando sua credibilidade em criptomoedas e os governos locais estão debatendo sobre como aproveitar melhor as qualidades da nova moeda.

Testando as águas

Ao norte da linha do condado de Miami-Dade-Broward, há menos pop e chiado para cripto do que em Miami. Mas os governos locais estão procurando maneiras de se envolver. E empresas financeiras privadas que lidam com criptomoedas estão montando escritórios de Fort Lauderdale a Palm Beach Gardens.

A Greater Fort Lauderdale Alliance, o braço de desenvolvimento econômico do condado de Broward, não tem nenhum projeto relacionado a criptomoedas, mas o prefeito do condado de Broward, Michael Udine, é fã e atua como elo de ligação da comissão do condado com a aliança este ano.

Esta semana, ele disse que detém pessoalmente Bitcoin e Ethereum, a segunda maior criptomoeda por valor de mercado depois do Bitcoin.

Em fevereiro de 2021, enquanto vice-prefeito, Udine sugeriu aos comissários do condado que eles deveriam considerar permitir que os residentes usassem Bitcoin para pagar contas de impostos ou desenvolvedores pagassem taxas por licenças.

"Nada é concreto ainda", disse ele na quarta-feira, acrescentando que é necessário identificar uma troca para ajudar a fazer as ideias funcionarem. Ele está falando com alguns.

Udine disse que também está interessado em encontrar maneiras de usar cripto para que consumidores "sem banco", ou aqueles que não têm contas bancárias, possam entrar no sistema financeiro.

"Tem havido algumas partes interessadas diferentes em teleconferências sobre bancar os desbancarizados", disse ele. Eles incluem a FTX, a plataforma de troca de criptomoedas baseada nas Bahamas que permite que os usuários negociem criptomoedas, e a OIC do Sul da Flórida, um serviço de treinamento e educação da força de trabalho sem fins lucrativos.

Existe uma necessidade. Em junho passado, um executivo sênior e dois economistas do Federal Reserve Bank de Nova York observaram em um white paper que aproximadamente uma em cada vinte famílias americanas não tem conta corrente ou poupança em um banco.

“O acesso inadequado a serviços financeiros leva os não-bancarizados a usar alternativas de alto custo para suas necessidades transacionais e também pode dificultar o acesso ao crédito quando as famílias precisam”, escreveram os autores. "Isso, por sua vez, pode ter efeitos adversos na saúde financeira, oportunidades educacionais e bem-estar das famílias sem conta bancária, agravando assim a desigualdade econômica".

Udine disse que é muito cedo para dizer o que pode ser feito para os moradores do condado que não têm acesso a serviços financeiros básicos.

"Estamos tentando ver se podemos encontrar algo no espaço criptográfico", disse ele, acrescentando que a solução pode envolver um "cartão de débito do tipo cripto" que pode ser reabastecido de tempos em tempos.

Investimento privado

No extremo oposto do espectro, a criptomoeda está se consolidando entre os clientes de instituições financeiras locais.

A Moss &Associates, empresa nacional de gestão de construção com sede em Fort Lauderdale, anunciou este mês a formação da Moss Family Office Worldwide, uma empresa de gestão de aquisição de ativos que inclui um braço de investimento em criptomoedas chamado NXS Crypto Fund. Os clientes do fundo são compostos por "investidores credenciados" que possuem patrimônio líquido de US$ 1 milhão ou mais.

"Há uma demanda tão grande de investidores credenciados para ter exposição à criptomoeda", disse Brent Campbell, fundador e diretor administrativo do fundo. "Esta é uma jogada de longo prazo. Você está vendo a adoção acontecer bem diante de seus olhos e as pessoas querem ter acesso a ela."

Campbell disse que Miami "adotou uma abordagem estratégica" que criou uma estrutura para outras cidades adotarem.

"A maioria das cidades realmente precisa tomar conhecimento do que Miami está fazendo para ser competitiva", disse ele. "Acho que vai acontecer em um ritmo rápido e muitos desses líderes da cidade precisam ter o dedo no pulso do que está acontecendo."

A negociação de criptomoedas não se limita a investidores de ponta.

O TradeStation Group, a plataforma de negociação de títulos online de longa data baseada em Plantation, permite que os clientes comprem, vendam e negociem criptomoedas por conta própria. A empresa, que oferece US$ 10 em criptomoedas para novos clientes, anunciou que vai abrir o capital por meio de uma fusão com outra empresa. O acordo, diz a empresa, visa aumentar o reconhecimento da marca TradeStation entre os investidores.

No condado de Palm Beach, a Virtu Financial, uma empresa de comércio eletrônico com sede em Nova York, montou um escritório em Palm Beach Gardens para abrigar 55 funcionários. Doug Cifu, o CEO, é sócio do clube de hóquei Florida Panthers.

No início deste ano, a empresa de negociação multibilionária anunciou que tem feito mercado nos principais locais de criptomoedas. Isso significa que eles têm auxiliado as exchanges comprando ou vendendo ativos quando há escassez de liquidez.

Cripto e filantropia

Grupos sem fins lucrativos também estão entrando no espaço, aceitando doações em criptomoedas com a ajuda de intermediários que selecionam doadores e organizam a transferência de fundos.

Handy (Helping Abused Neglected Disadvantaged Youth), que desde 1985 ajuda os jovens da área de Fort Lauderdale desalojados de suas casas devido à violência doméstica, abuso ou abandono, aceitou sua primeira doação esta semana em criptomoedas no valor de US$ 4.700, disse o CEO Kirk Brown.

"Ele verifica todas as caixas", disse Brown. "é uma doação financeira de pessoas físicas que passam por um rígido processo de triagem para garantir que a doação esteja de acordo com as leis tributárias e também que a organização sem fins lucrativos esteja protegida".

Essa proteção é fornecida por uma plataforma chamada Giving Block, que desde 2018 ajuda organizações sem fins lucrativos a aceitar doações de criptomoedas enquanto ajuda os doadores a identificar instituições de caridade que podem aceitá-las. A plataforma também ajuda as organizações sem fins lucrativos a criar campanhas para aumentar sua visibilidade entre possíveis doadores, muitos dos quais são pessoas mais jovens.

Brown disse que o interesse é alto entre os doadores na faixa etária de 18 a 45 anos.

"Acho que é um mercado inexplorado para os doadores que procuram uma maneira diferente de causar impacto social", disse Brown.

"Estamos confiantes nos freios e contrapesos que colocamos em prática", disse ele. "Somos os primeiros a fazê-lo. Trata-se de garantir que nossos auditores estejam felizes, nossa base de doadores esteja feliz e nossos destinatários saibam que não deixaremos pedra sobre pedra para tirar as pessoas da pobreza."