A cantora e compositora australiana Casey Donovan abriu novamente na noite passada sobre os seis anos que ela pensou que estava envolvida em um relacionamento com um homem que ela nunca conheceu, alguém chamado "Campbell".

O vencedor do Australian Idol disse ao Andrew Denton:Programa de entrevistas, no Canal 7, como ela foi vítima de pesca-gato - uma brincadeira cruel em que alguém cria uma identidade falsa para brincar com as emoções românticas de uma pessoa, fingindo ser alguém que não é, online ou, no caso de Donovan, Pelo telefone.

"A esperança me manteve lá, "ela disse ao programa." Pensar que ninguém poderia realmente fazer isso com outro ser humano e pensar em todas as merdas que eu já encontrei na minha vida, estar naquele ponto e [...] ter tudo desmoronando, realmente doeu. "

Donovan já falou sobre seu caso antes e há muitos outros que foram pescados - basta fazer uma pesquisa rápida no YouTube.

Existem algumas semelhanças entre a pesca do gato e a fraude de romance online, algo em que estive envolvido por mais de dez anos.

Então, há algo que possamos fazer para evitar ser enganados por ambos?

Eles brincam com seu coração

Minha pesquisa sobre fraude romântica se concentrou no uso de fraude online para destruir os corações e as carteiras das vítimas em todo o mundo.

Os últimos números sobre fraude romântica na Austrália mostram que as vítimas perderam mais de A $ 24 milhões em casos de 2018 relatados ao ScamWatch, administrado pela Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores. Cerca de A $ 19,5 milhões foram perdas relatadas por mulheres.

Embora a pesca de gato use os mesmos tipos de engano e manipulação da fraude romântica, o objetivo final final é diferente. Aqueles que bagunçam outras pessoas online geralmente não têm motivos financeiros.

Infelizmente, não há estatísticas conhecidas sobre a prevalência da pesca de gato, portanto, a extensão desse tipo de vitimização é amplamente desconhecida.

Embora as estatísticas sobre fraude romântica sejam problemáticas - o número do ScamWatch de 2018 aumentou US $ 4,1 milhões em relação ao ano anterior - ainda é oficialmente reconhecido como uma forma de fraude e uma forma legítima de vitimização.

A pesca de gato em si não é um crime. É apenas o engano associado a ele que pode ser classificado como fraude, e, portanto, é criminoso.

Um bagre capturado

No início do mês passado, Lydia Abdelmalek foi considerada culpada em um tribunal de Melbourne por perseguir seis pessoas.

Adbelmalek também era um peixe-gato.

No caso dela, ela assumiu a personalidade do ator australiano Lincoln Lewis para enganar várias mulheres online. A profundidade de seu engano e a extensão de seu assédio e comportamento ameaçador contínuo para suas vítimas resultou tragicamente em uma de suas vítimas tirando sua própria vida.

Abdelmalek deve ser sentenciado em junho.

Violação de vítima

A sensação de violação e traição é comum tanto na fraude quanto na pesca do gato.

Na fraude de romance, é denominado o "golpe duplo" da vitimização, onde a perda emocional é realmente mais severa e traumatizante do que a perda financeira em si.

Essa mesma sensação de dano emocional é evidente no caso daqueles que são pescados.

As mesmas questões em torno do reconhecimento da vitimização e da denúncia são consistentes. Muitas vítimas provavelmente nunca percebem que estão envolvidas em um relacionamento com alguém que não existe ou que tem mentido para elas.

Se eles estão cientes, também é provável que muitos não relatem ou revelem à família ou amigos. O nível de constrangimento, a vergonha e a estigmatização experimentadas pelas vítimas são provavelmente semelhantes.

Como funciona

As técnicas usadas pelo bagre são semelhantes em muitos aspectos ao que sabemos sobre fraude romântica.

As mesmas técnicas de engenharia social, o mesmo processo de preparação que busca desenvolver confiança e relacionamento com a vítima. O mesmo nível de paciência usado pelos infratores para manter o estratagema por semanas, meses, e até anos no caso de Donovan.

Ninguém pretende ser vítima de fraude online, seja pesca-gato ou fraude romântica. Esses perpetradores identificam uma fraqueza ou vulnerabilidade em uma vítima potencial, e explorar isso por todos os meios necessários.

Por que as pessoas bagre?

Há poucas pesquisas sobre por que os indivíduos se envolvem em enganos online, através da pesca-gato e da fraude romântica. Para fraude de romance, há um forte argumento de que os criminosos são motivados a fraudar as vítimas por razões financeiras.

Existem também ligações emergentes de fraude romântica às redes globais de crime organizado.

Mas isso não vale para a pesca-gato. Em vez, a pequena quantidade de pesquisas que exploram as razões que impulsionam as atividades de bagres, ligação com os sentimentos de solidão do perpetrador, baixa auto-estima, escapismo, e um desejo de explorar sua sexualidade por meio de uma pessoa diferente.

Todos estão focados no próprio infrator, ao invés de estar concentrado em qualquer característica da vítima.

Dada a extensão do dano causado pelo engano online, é imperativo obter uma melhor compreensão dos fatores que motivam aqueles que estão por trás das fraudes românticas e da pesca do gato.

Como não ser pego em um golpe

É difícil evitar o engano online. Como você pode convencer alguém de que a pessoa por quem está apaixonado não é real?

No caso de fraude de romance, todas as mensagens de prevenção giram em torno do pedido inevitável de envio de dinheiro. Mas no caso da pesca do gato, esta mensagem é redundante.

Mas há sinais semelhantes a serem observados. Recusa de se encontrar pessoalmente ou, às vezes, de se comunicar por meio de outras plataformas de mídia social. Inconsistências nas histórias usadas por aqueles que perpetram esses atos. Um pressentimento de que algo não está certo.

Na série de documentários da televisão americana Catfish, Os anfitriões Nev e Max usam uma série de técnicas para tentar encontrar as identidades reais daqueles que estão por trás do bagre online.

As vezes, uma simples busca reversa de imagens em fotos usadas pelo bagre pode fornecer respostas.

Em última análise, procurar amor ou amizade online traz riscos, da mesma forma que dirigir para o trabalho todos os dias acarreta um certo nível de risco.

Mas não devemos nos desligar da mídia social ou da comunicação online. Em vez de, precisamos tomar precauções para reduzir a probabilidade de nos tornarmos vítimas de engano online, na forma de pesca-gato ou fraude romântica.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.