As tripulações da Qatar Airways foram aplaudidas pelos passageiros e receberam elogios dos governos por repatriar milhares de viajantes presos pela paralisação da aviação por coronavírus.

Observadores dizem que Doha espera que, ao continuar voando quando os concorrentes regionais estiverem no chão, marcará pontos diplomáticos em um confronto contínuo com seus vizinhos.

O estado do Golfo aproveitou o batismo de fogo logístico que sofreu em 2017, quando seus antigos aliados regionais fecharam abruptamente fronteiras e espaço aéreo para viajantes e comércio do Catar, em um bloqueio danoso que o obrigou a se adaptar e inovar.

Enquanto a Qatar Airways opera apenas 35 por cento de seus serviços normais, ele usou capacidade sobressalente para transportar 17, 000 pessoas em quase 60 serviços fretados especiais para países com cidadãos retidos.

Alemanha, A França e a Grã-Bretanha recomendaram publicamente aos cidadãos que voltassem para casa na companhia aérea do Golfo e elogiaram o Catar nas redes sociais.

Em uma postagem, a embaixada francesa em Sydney postou imagens de seus cidadãos exibindo sinais de vitória e fazendo sinal de positivo enquanto faziam o check-in para o voo de Perth a Paris.

A Qatar Airways também evacuou diplomatas americanos e funcionários de serviço estrangeiro de outras nações do Iraque.

"Ele serve à imagem do Qatar como um conector e intermediário ... trazendo material e pessoas para onde é necessário, "disse o professor assistente do King's College London, Andreas Krieg.

"Ele marca pontos diplomáticos e reitera o quão importante é para o resto do mundo fornecer ao Catar acesso ao espaço aéreo e liberdade para voar, " ele adicionou.

Contudo, houve críticas da companhia aérea nas redes sociais no início do mês de viajantes presos na Nova Zelândia de que a única opção de voo para quem não estava em um voo de repatriação especial era de US $ 10, 000 tarifas de negócios.

'Lifeline'

Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, Egito e Bahrein cortaram todos os laços com Doha em 2017, acusando-o de apoiar "terroristas" e ser muito próximo do Irã - acusações que o Catar nega.

As negociações para consertar a fenda estagnaram, depois de uma onda de diplomacia no ano passado, aumentou as esperanças de um avanço.

"Esta é uma mensagem clara aos parceiros para (ajudarem) a levantar o bloqueio aéreo no Catar, "Krieg disse sobre o papel da transportadora nacional durante a pandemia, que Doha diz ter permitido a um milhão de pessoas voltar para casa.

Enquanto outras companhias aéreas do Golfo - incluindo a Etihad de Abu Dhabi, Emirates e Kuwait Airways de Dubai - foram rápidos em aterrar suas frotas para economizar custos, O Catar manteve as rotas de passageiros e carga voando onde as restrições permitiam.

O diretor de estratégia Thierry Antinori disse que a Qatar Airways viu "o dever da empresa de ser uma tábua de salvação entre a Ásia e a Europa, entre também a Ásia e a América, para ajudar as pessoas a voltarem para casa ”.

"Estamos fazendo charters, não apenas voando para cidades existentes, para pegar passageiros que estão presos para o governo francês, para o governo alemão, incluindo cidades para as quais a Qatar Airways geralmente não voa, " ele disse.

A mídia social proporcionou publicidade valiosa para um país que ainda está avançando na construção de estádios e infraestrutura para sediar a Copa do Mundo de 2022, mesmo durante o bloqueio do coronavírus.

Um vídeo viral de cidadãos franceses presos aplaudindo sua tripulação de repatriação, enquanto um ministro britânico twittou seu alívio que 45, 000 cidadãos voaram para casa com a Qatar Airways.

Carga paga

Com muito menos pessoas voando nesses voos ainda no céu, A Qatar Airways começou a carregar mais carga nos porões de bagagem de seus aviões, compensando parcialmente as receitas de passagens perdidas.

"A carga paga pela aeronave e realmente mantém o lobo longe da porta, "disse Thomas Caufield, chefe das operações do terminal de carga da companhia aérea.

"Onde você pode ter 20 toneladas normalmente, agora você pode fazer 60 toneladas usando o compartimento de bagagem do passageiro, "Caufield disse no vasto terminal de carga de Doha.

Nos dias que se seguiram ao início do boicote econômico liderado pelos sauditas, O Catar foi forçado a transportar de avião tudo, de gado leiteiro a frutos do mar, para impedir que as prateleiras fiquem vazias.

Kristian Ulrichsen, autor de "Qatar e a crise do Golfo", disse que o embargo "deu à liderança do Qatar experiência para se adaptar rapidamente a uma situação em rápida mudança e fazer planos de contingência".

Mas, como muitas companhias aéreas, a transportadora avisou que precisará de auxílio estatal após vários anos de perdas atribuídas ao boicote regional.

Ao lado da companhia aérea, que transportou 50, 000 quilos de suprimentos médicos e ajuda para coronavírus no mês passado, A força aérea do Catar também lançou uma ofensiva de charme, entregando dois hospitais de campanha para a Itália - um país devastado pela pandemia.

Mas os esforços do Catar não foram universalmente bem-vindos.

Uma discussão bizarra eclodiu depois que Doha divulgou seu resgate de Bahrainis do Irã, que foram acomodados em Doha.

Khalid al-Khalifa, conselheiro diplomático do rei do Bahrein, trovejou no Twitter que o Qatar "expôs (o Bahrein) a grande perigo" e acusou Doha de "interferir".

© 2020 AFP